El Desarrollo Económico Europeo Hata La Edad Media
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TEMA 2 - El desarrollo de las economías europeas hasta fines de la Edad Media
1.1. Introducción
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En este tema se analizan cuestiones que por lejanas que puedan parecernos han tenido unaimportancia decisiva en la evolución económica de la Humanidad. Hace unos 10.000 años el
descubrimiento de la agricultura y la domesticación de animales modificó radicalmente las formas de
vida que nuestros antepasados habían mantenido durante casi 2.000.000 de años. Los hombres, sin
dejar de ser consumidores, se convirtieron en productores. La población creció y abandonó el nomadeo
para construirpoblados junto a los campos de cultivo. La producción de excedentes permitió a algunos
individuos especializarse en la producción de otro tipo de bienes. Los intercambios comerciales se
desarrollaron. Aparecieron organizaciones políticas y religiones. El Mediterráneo fue el escenario en
que se desarrollaron complejas culturas cuyos restos aún nos causan asombro. Desde el punto de vista
económicocasi todas ellas compartieron el recurso a la utilización de mano de obra esclava y quizás
ésta sea una de las razones de su estancamiento tecnológico.
La segunda cuestión importante es la crisis del Imperio Romano. Un observador externo que pudiera
contemplar a vista de pájaro el Mediterráneo en el siglo II de nuestra era se asombraría de la actividad
que se desarrollaba en tomo a los puertos ylas grandes ciudades del Imperio. Los casi 1.000.000 de
habitantes de Roma exigían movilizar miles de toneladas de alimentos y mercancías que llegaban
desde las distintas provincias del Imperio. El Mediterráneo hizo posible un alto grado de integración
económica. Si ese mismo observador hubiera vuelto a contemplar el mismo espacio 300 años después
sólo habría encontrado ruinas. Las ciudadeshabían desaparecido, los puertos estaban abandonados.
Ese retroceso histórico, difícil de entender para los europeos del siglo XX imbuidos de la idea de
progreso, implicó profundas transformaciones económicas y sociales de las que nació Europa.
Finalmente, analizamos del desarrollo de las economías europeas durante los casi mil años que dura la
Edad Media. Durante este periodo se establecen lasbases organizativas y tecnológicas de las
economías agrarias y se sientan los principios de un marco institucional que en sus estructuras básicas
se mantendrá hasta el siglo XVIII.
El estudio de esta larga evolución cronológica se desglosa en tres períodos.
• El primero abarca desde el fin del Imperio Romano hasta el siglo XI. En este apartado se
analizan las características del feudalismocomo forma de organización social y económica. Se
estudia el funcionamiento de los grandes dominios rurales y por último las bases tecnológicas de
la agricultura tradicional y el proceso de adaptación de la misma al medio físico de la Europa
atlántica.
• En el segundo período que abarca del siglo XI al XIV se produce el renacimiento de la vida
urbana. Con ella el desarrollo de la producción demanufacturas que se organiza a través de los
gremios y el desarrollo del comercio de larga distancia.
• El tercer período abarca los siglos XIV y XV en el se analizan los mecanismos que
desencadenaron la primera gran crisis de las economías feudales y sus consecuencias.
El primero es la crisis del siglo III y sus consecuencias. Para entender correctamente este proceso
considere la situacióneconómica y social existente a fines del siglo II y compárela con la de siglo V.
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Dentro de este proceso debe prestar especial atención a la creciente intervención del Estado sobre la
economía en forma de regulaciones.
Medidas para garantizar los niveles de producción:
- Adscripción de los campesinos a la tierra.
Encuadramiento de la mano de obra...
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