el dia

Nº 2, marzo de 2008

Un ejemplo de análisis de una obra renacentista: el
motete Absalon fili mi, atribuido a Josquin des Prez
Enrique Lacárcel Bautista

1-. Descripción de la partitura
La obra objeto de nuestro estudio es el motete Absalon Fili mi [1],
tradicionalmente atribuido a Josquin des Prez (1445-1521), miembro de la tercera
generación de compositores del Renacimiento, aunqueactualmente esta
atribución se pone en duda especialmente por musicólogos de la talla de Allan
Atlas [2]. Éste la adjudica a Pierre de la Rue (1452-1518), basándose en algunos
hechos como que en la fuente principal de Absalon, encontramos obras de Pierre
de la Rue en una proporción mayor que dos a uno o la asociación de este motete
con la muerte de Felipe el Hermoso, en cuya capilla había cantadodurante más de
una década. Incluso la cuestión de las tesituras y las claves (que desglosaré más
adelante), así como el ritmo pausado y el uso de signos de proporción juegan
claramente en contra de Josquin. Sobre su fecha de escritura también hay ciertas
dudas, aunque podemos datar la copia del manuscrito en el taller del flamenco
Pierre Alamirre entre 1516-1522 como regalo para Enrique VIIIy su esposa
Catalina de Aragón, siendo probablemente compuesto unos años antes.
Se trata de una composición a cuatro voces, aunque a la hora de abordar
las tesituras encontramos dificultades: comúnmente se atribuyen a contralto,
tenor, barítono y bajo, pero a esta clasificación se llega por convención, ya que los
manuscritos originales presentan algunos problemas. Para empezar destaca lograve de la tesitura (llegando a cantar el bajo un Si♭ ), así como el número de
bemoles, tal vez para crear un ambiente de duelo ante la pérdida de un ser querido
[3]. Pero si transportásemos la partitura una novena ascendente (tal y como
aparece en dos versiones alemanas de mediados del siglo XVI), la voz grave
subiría hasta un do cómodo para él, pero subiría a la aguda hasta un Si♭bastantedifícil de cantar. Ambas versiones escapan del registro medio de los compositores

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de la generación de Josquin, por lo que parece difícil de aceptar que cada coro
cantase en su momento la obra en la tesitura que le fuera más cómoda,
independientemente de lo que estuviera escrito (¿para qué iban a copiarla en
manuscritos, con el gasto que eso supondría, si noprestaban atención a la altura
escrita?). Por lo tanto parece muy difícil aclarar cómo se cantaba realmente este
motete.
El motete está compuesto por un verdadero mosaico de fragmentos de
otros textos, tratándose de una poesía libre inspirada en el lamento del Rey David
que llora la muerte de su hijo Absalón. Es pues un texto religioso (no litúrgico) de
carácter poético. En el siglo XVI ésta esuna forma continua donde fluye la música
de principio a fin, configurada con una sucesión de puntos de imitación,
transcurriendo las distintas secciones en torno a estas. A menudo toman un cantus
firmus [4], que emplean en las distintas voces, aunque no es el caso de nuestro
ejemplo al ser un texto “de nueva creación”, sin tradición gregoriana previa.

2-. Texto
Está compuesto por un poemade tan sólo cinco versos de métrica y rima
irregulares.
Absalon, fili mi,
Quis det ut moriar pro te,
Fili mi Absalon.
Non vivam ultra,
Sed descendam in infernam plorans.
Cuya posible traducción al castellano es:
Absalón [5], hijo mío,
Será que yo muera por ti,
Hijo mío Absalón.
Que no viva más,
Sino descienda al infierno sollozando.

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Están tomados deSamuel II 19,4 (“El rey, tapado el rostro, decía con
grandes gemidos: ¡Hijo mío, Absalón!”); Job 7,16 (“No he de vivir para siempre:
déjame, que mis días son un soplo”) y Génesis 37,35 (“Bajaré a la tumba haciendo
duelo por mi hijo”), donde los padres (David, Job y Jacob) lloran la muerte de sus
hijos. Todos pertenecen al Antiguo Testamento, que desde la generación de
Josquin se convirtió en...