El Dolor

Cada individuo aprende el significado de la palabra dolor a través de la experiencia personal; tiene múltiples causas, diversas características anatómicas y fisiopatológicas, y variadas interrelaciones con aspectos psicológicos y culturales.

Esto hace que su definición sea difícil y que la terminología usada en relación al dolor sea fuente permanente de confusiones, entrabando la comunicacióny comparación de resultados. La International Association for the Study of Pain (IASP) define el dolor como "una experiencia sensorial y emocional desagradable con daño tisular actual o potencial o descrito en términos de dicho daño".

Esta definición incorpora varios elementos: el dolor es una experiencia individual, una sensación, evoca una emoción y esta es desagradable. Habitualmenteexiste un estímulo nocivo que produce daño tisular o eventualmente lo produciría de mantenerse. Por otra parte, muchas personas refieren dolor en ausencia de daño tisular o causa fisiopatológica conocida; sin embargo, esta experiencia debe ser aceptada como dolor, puesto que no hay manera de distinguirla de aquella debida a un daño tisular efectivo. Otra manera de expresar el concepto de la naturalezasubjetiva del sufrimiento, es "dolor es lo que el paciente dice que es".

Para facilitar las comunicaciones e interpretación de los trabajos, la IASP ha desarrollado una taxonomía del dolor que lo describe en cinco rubros (Tabla 1). Algunas otras definiciones propuestas por la IASP para promover un lenguaje común entre los distintos especialistas que trabajan con pacientes con dolor yque valela pena incluir en este capítulo introductorio para evitar confusiones y repeticiones, aparecen en la Tabla 2.

|Tabla1. Requisitos taxonómicos para caracterizar el dolor* |
|Región afectada |
|Sistema involucrado|
|Características temporales del dolor |
|Intensidad declarada por el paciente |
|Etiología |
||
|* International Association for the Study of Pain |

|Tabla 2. Definiciones para algunos términos ralacionados al dolor |
|Alodinia |Dolor secundario a un estímulo que normalmente no desencadena dolor. La |
| |definición implicaun cambio cualitativo en la sensación para diferenciarlo |
| |de una hiperestesia. |
|Analgesia |Ausencia de dolor en respuesta a estímulos que normalmente provocarían |
| |dolor. El término es excluyente, por lo que la persistencia de dolor luego |
| |de laadministración de un analgésico no deberia denominarse analgesia |
| |insuficiente sino alivio parcial. |
|Causalgia |Síndrome caracterizado por dolor quemante sostenido, alodinia o hiperpatia |
| |que aparece luego de una lesión traumática de un nervio, síntomas |
||frecuentemente acompañados de alteración de la función vaso y sudo motoras y|
| |eventualmente cambios tróficos en la piel, fanéreos y músculos. |
|Disestesia |Sensación anormal, desagradable, espontánea o provocada. |
|Estímulo nocivo |Aquel potencial o efectivamente dañino a los tejidos |...