El Ecuador

Cambios en la década de los 70
Oleoducto transecuatoriano
 
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En la década de los 70, se produjo una mundialización del capitalismo y una integración de grandes bloques económicos. Los países del primer mundo buscaron ...
Entre 1972 y 1978 los sectores fundamentales o estratégicos de la economía -petróleo, comunicaciones y electricidad, entre otros- ya no estaban enmanos de grupos particulares sino del Estado, lo que entonces, dada la historia del país, se percibía como una gran conquista.
Hasta 1972, Guayaquil era el corazón financiero ecuatoriano, pero empezó a competir y a ser desplazado por Quito, que se convirtió en una importante plaza financiera e inició un rápido desarrollo urbano que afectó la actividad comercial del puerto. La ciudad de Guayaquilse vio también golpeada por la política de sustitución de importaciones. Se había impulsado, además, el crecimiento de otros puertos como los de Manta y Esmeraldas.
Socialmente se asistió al ascenso de una burocracia profesionalmente preparada o tecnócrata, con un importante espacio de participación en la conducción económica del país. Asimismo, se consolidó la organización de la clase obreraque, en 1978, fundó el Frente Unitario de Trabajadores (FUT) y del movimiento campesino indígena fortalecido con la Reforma Agraria. Esto se expresó políticamente en la organización de nuevos partidos y movimientos de centro-izquierda -como la Izquierda Democrática y la Democracia Cristiana- y populistas.
La población de Ecuador, según el censo de 1974, era de 6 500 845 habitantes. La expansión delconsumo entre las clases medias cambió notablemente los ritmos y la vida cotidiana de las ciudades y los sectores rurales. Entre otras cosas, la difusión de la televisión influyó en ello. Nuevos patrones de consumo que tenían como modelo la cultura norteamericana se asentaron con mayor firmeza en la sociedad, mientras que grupos de intelectuales urbanos enfrentaron el modelo norteamericano conopciones más latinoamericanistas. Así, a la vez que unas miradas giraban hacia el norte, otras construían un mundo latinoamericano a través del folclor, el antiimperialismo, manifestaciones políticas en contra de las dictaduras represivas y un creciente sentimiento de compartir una cultura regional común. El país salió de su encierro secular y la cultura empezó a construirse en un dinámico diálogocon otros referentes. Era la época de la masificación cultural asociada al consumo.
El inicio de la exportación de petróleo coincidió con la llegada al poder del general Guillermo Rodríguez Lara, quien instaló un gobierno que se definía como revolucionario nacionalista de corte antioligárquico y opuesto a la injerencia extranjera. Buscaba fortalecer al Estado frente a las oligarquías, modernizarlas relaciones, estimular la industrialización y favorecer el desarrollo de una burguesía moderna. Su política lo llevó a nacionalizar parte de los bienes y derechos de las compañías petroleras extranjeras, se revirtieron concesiones y se promulgó una nueva Ley de Hidrocarburos. Creció el presupuesto dedicado a obras públicas y a proyectos sociales. Una parte importante del dinero del petróleoalimentó subsidios a productos, servicios y actividades que distorsionaron seriamente la economía nacional. El aparato estatal creció notablemente, pero el dinero del petróleo no mejoró las condiciones de vida de la población.
En 1976 tomó el poder un consejo supremo, compuesto por un representante de cada rama de las Fuerzas Armadas: el triunvirato. A diferencia del gobierno militar precedente delínea izquierdista, el triunvirato era de corte más conservador. Redujo la inversión pública y suprimió los subsidios. Hubo ciertas acciones antisindicales y represivas, la más grave de ellas fue la masacre de los trabajadores del ingenio azucarero Aztra, quienes se habían tomado las instalaciones. El endeudamiento externo, apoyado por Estados Unidos, Japón y Europa, se tornó agresivo durante este...