El efecto lucifer
ISSN: 15788946
Zimbardo, Philip G. (2007).The Lucifer Effect. Understanding How Good People
Turn Evil.. New York: Random House.
ISBN: 978140006411
Juan MansoPinto
Universidad de Concepción
jmanso@udec.cl
¿Que hace que personas buenas, comunes y corrientes, hagan cosas malas que nunca habrían
imaginado hacer? ¿Cómo pueden personas morales ser seducidas a cometer actos de lesa inmoralidad?
¿La maldad y el sadismo son algo intrínseco a la naturaleza humana de cada cual o bien se trata de un
subproducto del ambiente en que las personas se desenvuelven? ¿Donde radica la línea que separa el bien del mal y quien está en peligro de cruzarla? Estas son interrogantes a las que Philip Zimbardo,
profesor Emérito en la Universidad Stanford, ex presidente de la Asociación Estadounidense de
Psicología y, en la actualidad director del Centro Interdisciplinario Standford para el estudio de la
Educación e Investigación del Terrorismo, ensaya responder en este libro de reciente publicación, The Lucifer Effect. Understanding how good people turn evil.
El libro se compone de diez y seis capítulos a través de los cuales el autor, tomando ejemplos de sus
propias investigaciones y de publicitados hechos políticos de reciente actualidad, analiza el como y el
porqué personas buenas, comunes y corrientes pueden llegar a convertirse en seres perversos, ser seducidas por el mal; proceso de transformación éste que Zimbardo denomina Efecto Lucifer, en alusión
al relato bíblico en que Lucifer, el querubín favorito de Dios, termina transformándose en Satanás.
En el primer capítulo Zimbardo presenta un marco conceptual para comprender el Efecto Lucifer.
Sostiene Zimbardo que las causas de la conducta perversa no hay que buscarlas tanto en las
características de personalidad de las personas sino más bien en las particulares condiciones
situacionales y sistémicas que estructuran el entorno en que ellas se encuentran.
En los capítulos segundo a once, Zimbardo hace la descripción más detallada que se haya divulgado
hasta de ahora de su ya clásico y controvertido experimento de la prisión simulada. Relata los tipos de conductas y las reacciones psicológicas que se fueron generando, hora a hora, día a día, entre quienes
hacían de guardias y prisioneros. Se describen, además, los diferentes inventarios y tests que se
emplearon para asegurar la normalidad psicológica de los sujetos que tomaron parte en dicho estudio. También se analiza el experimento desde el punto de vista de sus fortalezas y debilidades metodológicas
así como las implicaciones éticas de este.
Los capítulos doce y trece están dedicados a demostrar como las características situacionales y la
dinámica grupal en que las personas se ven envueltas pueden moldear sus conductas. A tal efecto, se
repasan y comentan los conocidos estudios de Musafer Sherif, Salomón Asch, Stanley Milgram y de Bibb
Latané.
267Reseña de Zimbardo (2007) "The Lucifer effect"
Los capítulos catorce y quince bien pudiera decirse constituyen la razón de ser de este libro. A través de
estos Zimbardo hace un detallado relato de la participación que como experto en conducta
deshumanizada le cupo en testificar en favor de uno de los soldados que fueran sometidos a corte marcial por la justicia militar estadounidense por actos inhumanos que cometieran en la prisión militar de
Abu Ghraib, Irak. Es necesario comentar que en esta etapa del libro Zimbardo abandona el estilo
académico que mantuviera en los capítulos anteriores, para optar, ahora, por uno decididamente político. ...
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