El efecto Nueva Caledonia 3 siglos depués revisado por NA 29 9 14

Manuel Cambra

El efecto Nueva Caledonia, tres siglos después
El referéndum que decidiría si Escocia debía ser un país independiente se realizó el 18 de septiembre de 2014, en virtud de un acuerdo entre los gobiernos del Reino Unido y Escocia. El convenio que establecía las bases para una consulta popular sobre la independencia de Escocia fue aprobado por el Parlamento de esa nación en noviembrede 2013. Escocia era un Estado soberano antes de la proclamación del Acta de Unión de 1707, cuando ese reino fue unido con el de Inglaterra, y se establece así, el Reino Unido. En el reciente ejercicio democrático, el “No a la independencia” se impuso con el 55.3% de los votos, mientras que el “Si” obtuvo 44.7% de respaldo de los partidarios de la secesión. La participación fue del 84.6%, cifraque refleja la importancia del tema para el ciudadano escocés, que por lo general, acude a estas consultas en un número mucho más modesto. Escocia comenzó a perder su independencia en el mismo instante en que salió el último colono escocés de Nueva Caledonia en el Darién panameño, esa fatídica noche del 11 de abril de 1700.
He aquí la historia de un hecho trascendental que tuvo profundasrepercusiones, pues el proyecto del Darién (The Darien Scheme) de William Paterson, definió la historia de Escocia; de haber triunfado, también pudo haber afectado el devenir histórico de Panamá, Colombia y quizás otros países de América Central. Mas lo cierto es que los españoles jamás iban a permitir el establecimiento de una colonia escocesa o inglesa en su territorio. Ellos aún se encontrabantraumatizados por el ataque del pirata inglés Henry Morgan a Nuestra Señora de la Asunción de Panamá, en 1671, y Nueva Caledonia estaría ubicada muy cerca de Portobelo, el principal puerto comercial del Caribe, en Panamá. La realidad es que los efectos del desastre del Darién a finales del siglo XVII y principios del siglo XVIII, se sintieron recientemente, 307 años después.

Era la mañana del 16 de juliode 1698, que amaneció lluviosa y algo templada en The Shore, en el Puerto de Leith en Edimburgo, Escocia. El río Water of Leith, atraviesa serpenteando la ciudad de Edimburgo hasta que su corriente se une, en sereno abrazo, con las aguas del Mar del Norte que baña la amplia costa al Este del país, formando allí en la confluencia, el llamado Firth of Forth (Estuario de Forth). Es un espectáculohermoso, que aún aprecian sus habitantes y los visitantes que llegan al puerto, evocando epopeyas que marcaron el destino de Escocia. En uno de las numerosas tabernas (taverns) de aquel puerto, el Ye Olde Firth, los parroquianos comentaban, entre jarras de cerveza y bocanadas de humo de las pipas de fumar, sobre la pequeña flota que yacía fondeada en el puerto. Uno de los clientes de la taberna, eraBranagh MacFarland, típico highlander, quien tocaba con destreza su raída gaita, amenizando la celebración. Eran cinco las embarcaciones que William Paterson pretendía llevar, con rumbo hasta entonces desconocido, para la mayoría de los escoceses, en búsqueda de nuevas rutas de comercio para Escocia.
La actividad en el puerto, y el ir y venir de personas, eran enormes; la variedad de mercancíasy algunos objetos, entre los que se hallaban pesados cañones que los estibadores izaban con sogas y poleas a bordo de las naves, agregaban un toque de misterio a la curiosidad de las gentes de Leith. Se notaba que se trataba de una expedición a lejanas tierras, donde seguramente Paterson y sus acompañantes fundarían nuevos pueblos. Los ojos y oídos de los espías de Inglaterra y España, cuyasmonarquías mantenían en esa época, un estado de no agresión, estarían atentos a este inusual movimiento; por lo tanto, los organizadores de esta aventura decidieron mantener muchos detalles en secreto.
Escocia intentaba colocarse a la par de otras potencias europeas en cuanto a la consecución de rutas comerciales, a través de una empresa con similares características a la promovida por el Gobierno de...