el efecto placebo

Efecto placebo
El efecto placebo es el conjunto de efectos positivos sobre la salud que
produce un acto médico (o, en general, cualquier acto con intención
terapéutica) y que no se deben al efecto específico de dicho acto médico.
Es efecto placebo, por ejemplo, el conjunto de efectos positivos que
aparecen tras la administración de un fármaco y que no se deben a su
acción farmacodinámica; oel conjunto de efectos positivos que aparecen
tras una intervención quirúrgica y que no se deben a los efectos
específicos de la reparación quirúrgica; o cualquier efecto positivo tras la
administración de placebo, ya que este carece de efecto específico.
Se trata, por tanto, de un fenómeno psicológico o psico-fisiológico en el
que los síntomas de un paciente pueden mejorar medianteuntratamiento con una sustancia placebo, es decir, una sustancia sin
efectos directamente relacionados con el tratamiento de aquello que
estaría causando (etiología, conocida o no) los síntomas de dicho
paciente, siempre que el paciente no conozca que está tomando un
placebo en lugar de un fármaco. Compone también una parte importante
del efecto terapéutico total la administración de sustancias conactividad
terapéutica real (a diferencial del placebo).
También es el causante de que funcionen los métodos de la medicina no
convencional, en que los pacientes se curan solo si creen en la curación,
no porque el método aplicado sea efectivo contra esa enfermedad.
La explicación fisiológica postulada para este fenómeno sería la
estimulación (no por parte de la sustancia placebo, de locontrario no
entraría en la definición) del núcleo accumbens situado en el cerebro que
daría como resultado la mejoría del cuadro sintomático del paciente que
afirma estar aquejado por un mal a su salud.
Hay gran variabilidad en la presentación de este efecto y la aparición del
mismo está determinada por factores del individuo, de la sustancia
(incluida su forma de administración) y del medio enel que se realiza el
tratamiento. Sin embargo, la cuantificación de este fenómeno es muy útil
en determinar la utilidad y seguridad de fármacos y otras sustancias en la
terapéutica.

Uso actual del placebo
El uso más importante de los placebos dentro de la práctica clínica actual
es el de los ensayos clínicos controlados. En las investigaciones de
laboratorio y en la fase de ensayosclínicos con fármacos, la población en

la que se prueba el efecto del fármaco se divide en dos grupos
seleccionados aleatoriamente (muestra); de modo que uno de ellos
recibe la medicación (grupo experimental) y otro recibe una sustancia
inerte o placebo (grupo control). Si el fármaco es efectivo, los resultados
correspondientes al grupo experimental muestran diferencias
estadísticamentesignificativas respecto de los resultados obtenidos en el
grupo control.
Los pacientes que se incluyen en los ensayos clínicos controlados
reciben mucho más que una sustancia farmacológicamente inerte.
Muchas veces estos enfermos presentan una evolución mejor que el
resto de pacientes no incluidos en el ensayo y a veces tan buena o mejor
que los pacientes incluidos en el brazo experimental. El mediosanitario
en el que están envueltos es curativo por:
1. La consulta médica y el hospital porque hay "más controles".
2. La explicación detallada de la enfermedad, del tratamiento, del
pronóstico y del ensayo clínico favorecen el conocimiento de la
situación por parte del enfermo, su asimilación y colaboración.
3. La exploración física, porque el tacto humano es terapéutico.
4. Lasexploraciones complementarias porque la sofisticación
tecnológica sorprende a los pacientes creyendo que todos esos
aparatos "lo ven por dentro", alcanzando un diagnóstico certero.
5. Tomar algo, ya que el tratamiento de la medicina es concebida por
la población desde la mitad del siglo XX como que hay que tomar
un medicamento.
El placebo significa también en la psicología la mejora de un paciente...