El Egipto Antiguo

EL ANTIGUO EGIPTO |

Introducción.

La historia del antiguo Egipto es, durante su largo desarrollo en el tiempo, la evolución de una sociedad que vivió siempre con una única forma de gobierno: la monarquía. Así, durante tres mil años mantuvo cierta continuidad cultural en una sociedad que evoluciono poco desde los tiempos de los primeros reyes hasta la conquista romana del país del Nilo, yque estuvo bajo el mando de los faraones ya desde los tiempos prehistóricos, en el llamado Periodo Predinastico, allá por los últimos siglos del cuarto milenio antes de nuestra era. En el periodo llamado “gerzeense” (por el yacimiento de Gerzeh), aproximadamente entre los años 3500 y 3050 a.c., Egipto entro en la Edad de los Metales y sufrió cambios trascendentales; la existencia de contactos conel mundo exterior (Mesopotamia) se suma una rápida evolución en las técnicas de trabajo de piedra y metal, una mejor y más abundante cerámica y el desarrollo de las primeras aldeas, además de la aparición de la escritura.

Geografía.

El Antiguo Egipto estaba dividido en dos partes. El Bajo Egipto, en el norte, se extendía desde el delta del Nilo hasta el Mediterráneo, constituyendo la tierrade la corona roja. El Alto Egipto (denominado así porque las tierras eran más altas) se extendía hacia el sur desde el desierto de Libia. Debemos mencionar que el rey del sur, por su parte, utilizaba una corona blanca. En el período de las dinastías del cuarto milenio antes de Cristo, el rey Menes del sur logró un Egipto unificado. A través de la historia, las gentes del sur solían establecerseal lado del Nilo porque la tierra era fértil durante casi todo el año. El desierto era utilizado únicamente para los entierros. Las inundaciones anuales comenzaban a finales de la primavera, justamente cuando las aguas del Nilo subían y cubrían los campos. Cuando éstas se retiraban, dejaban un terreno negro y fértil, que era inmediatamente fraguado para cultivar.

Agricultura.

Cada año,durante 3 o 4 meses, las tierras cultivables de Egipto eran inundadas por el Nilo. Tan pronto como las aguas retrocedían, dejando una capa de cieno fértil, el trabajo comenzaba. Para romper los depósitos antes de que la semilla pudiera ser sembrada y pisada por los animales, la tierra necesitaba ser arada dos veces. Los cultivos incluían trigo, cebada, lino, frutas y vegetales (cebolla, ajos, verduraspara ensalada, arvejas, lentejas y frijoles). Los cultivos eran regados mediante irrigación de cuencas (pequeños diques alimentados desde el Nilo por canales) y “shaduf”, cubetas con contrapesos con las cuales se podía sacar agua del río hacia un canal en el borde del campo. DATO CURIOSO: La lechuga era considerada como un afrodisíaco en el Antiguo Egipto.
Los campesinos formaban la clase másnumerosa, pero eran despreciados por el resto de la sociedad, aunque la agricultura era una de las principales preocupaciones de los egipcios. Durante los períodos de las crecidas, los campesinos trabajaban en grandes proyectos como la construcción de pirámides.
Hay que señalar la obsolescencia de los utensilios de los campesinos de la época, totalmente de madera o de piedra. La azada para arar, elarado para hundir la tierra, la hoz de madera provista de una lámina de sílex, o la hoz de bronce a partir del Imperio Medio, para segar el trigo.

Censo anual de ganado. Tumba de Meketre





Comercio y artesanía

Los artesanos egipcios trabajaban colectivamente en comunidades locales o en talleres, conectados a los templos o a los palacios. A veces incluso vivían juntos en villasespecialmente construidas para trabajar en grandes proyectos, como por ejemplo la construcción de una tumba o de un palacio. Muchas de estas villas de artesanos ya han sido excavadas, como la conocida Deir el-Medina, cerca de Tebas, hogar de quienes construyeron el Valle de los Reyes. La estima que se tenía de los artesanos era tan alta, que los mejores de ellos disponían de tumbas sumamente...