el empirismo inglés
ROGER VERNEAUX
CAPÍTULO SÉPTIMO
EL EMPIRISMO INGLÉS
Lemaire, se halla en la colección clásica Hatier. Sobre Bacon, véase
brochard, La Philosophie de F. Bacon, en Útudes de Philosophie
ancienne et de Philosophie moderne (Vrin).
El empirismo es importante en la historia de la filosofía
moderna, no tanto como esfuerzo constructivo, puesto que susprincipios le impiden construir una metafísica, o un sistema cualquiera
de explicación del mundo, sino como fuerza negativa y crítica.
Biografía.
Francis Bacon nació en Londres en 1561. Cursó sus
El movimiento es de origen inglés. Responde, al parecer, a
estudios en Cambridge, y después de una estancia en París como
un rasgo del temperamento nacional. En Francia, con Gassendi ysecretario de la embajada, empezó una carrera jurídica y política que
Condillac, carece de interés. Hablaremos sólo del empirismo inglés.
le condujo a los más altos cargos. En 1618, es nombrado, por el rey
Bacon y Hobbes son más bien figuras precursoras. Locke, Berkeley
Jacobo I, lord canciller y barón de Verulam. Pero su caída fue rápida.
y Hume son verdaderamente los clásicos delempirismo. (Sobre el
En 1621, es acusado de confusión y debe admitir los hechos. El
conjunto del pensamiento inglés de Bacon a Mili, véase él librito de
parlamento le condena a una multa do 40000 libras, con la
lkroux y leroy, La Philosophie anglaise classique, Colin.)
prohibición de ejercer ninguna función. Se retira entonces a sus
tierras y muere cinco años después, en 1626.
I. BaconMuy pronto Bacon concibe la idea de una reforma general de
las ciencias, cuya realización persiguió durante toda su vida. La gran
Bibliografía.
obra debía tener como título Instaurativo magna scientiarum, y debía
Las obras de Bacon han sido traducidas al francés por
dividirse en seis partes. Bacon sólo acabó las dos primeras. La
Bouillet en 3 volúmenes (Oeuvres philosophiques,1834). El libro I,
segunda, el Novum Organum, se publicó en Londres en 1620, y la
del De dignitate et augmentis scientiarum, traducido al francés por
primera, De digitaste et augmentis scientiarum, en 1623. Del resto
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sólo dejó esbozos y extensos fragmentos.
En el De dignitate, Bacon elogia la ciencia positiva, subraya
la memoria deriva, la historia, tanto natural como civil,de la
imaginación deriva la poesía, y de la razón la filosofía.
el estancamiento en que se halla, desarrolla las esperanzas que
Las subdivisiones de la filosofía se hacen según el objeto.
pueden ponerse en su progreso. Son célebres algunos aforismos.
Ocupa el primer lugar la «filosofía primera», ciencia de los axiomas
«La verdad es hija del tiempo, tío de la autoridad. La antigüedades
comunes a todas las ciencias. Después, tres ramas que tienen por
la juventud de la humanidad. La edad de oro no está en el pasado,
objeto a Dios, a la naturaleza y al hombre. La segunda, la física, es
sino en el porvenir.» Bacon da una clasificación de las ciencias para
la única que interesó verdaderamente a Bacon. Es o bien
iluminar a los sabios acerca de la tarea que lesespera.
especulativa, o bien «operativa», es decir, aplicada. La física
La segunda parte se titula Novum Organum por oposición al
Órganon de Aristóteles. Es la exposición del método inductivo que
debe suplantar al método deductivo. En el primer libro, Bacon pasa
especulativa se subdivide a su vez en metafísica, ciencia de las
causas formales y finales, y en física especial, que estudialas
eficientes y materiales.
revista a las causas que han entorpecido el progreso de las ciencias.
Estas indicaciones bastan para caracterizar la situación
La principal es el abuso del silogismo, y Bacon critica vivamente a
histórica de Bacon. Está a medio camino entre el aristotelismo, del
Aristóteles, «detestable sofista deslumbrado por una vana sutileza».
que quiere librarse...
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