El encuentro de las mentes

EL ENCUENTRO DE LAS MENTES
Por: Dr. Paul MacLean
Paul MacLean, Jefe del Laboratorio de la Evolución del Cerebro y su Comportamiento en el Instituto Nacional de Salud Mental de
los Estados Unidos ha desarrollado a lo largo de los últimos 30 años un modelo del cerebro basado en su evolución que él llama
“el cerebro triuno”. Su teoría se distingue de la mayoría de las investigaciones (queactualmente enfocan en la
especialización de los hemisferios del neocortex) en que MacLean también pone énfasis
en el rol del ganglio basal (Complejo-R) y el sistema límbico circundante (o cerebro emocional)
y sus influencias en el comportamiento humano no-verbal.

Vamos a revisar aquí las raíces evolutivas y neurales de una inteligencia triuna que
comprende una mente primaria, una mente emocionaly una mente racional.

El interés en el cerebro no requiere de otra justificación que la curiosidad de saber por qué
estamos aquí, qué hacemos aquí y hacia dónde vamos. Estas mismas preguntas
resultarían apropiadas para escribir un artículo sobre el cerebro y la educación. Sin
embargo, ya que carecemos de respuestas concretas, yo trataría de preguntar: ¿en
dónde hemos estado? En el curso dela evolución nuestra mente se ha convertido en un
todo formado por tres partes distintas. En su evolución, el cerebro frontal o delantero del
ser humano ha adquirido un gran tamaño, y al mismo tiempo, ha retenido las
características básicas de tres formaciones que reflejan nuestro parentesco ancestral con
los reptiles, los antiguos mamíferos y los mamíferos tal y como se conocen hoy en día.Estas tres formaciones que son radicalmente diferentes en lo que respecta a sus
estructuras, componentes químicos y ritmos evolutivos, constituyen tres cerebros en uno,
lo que se podría llamar el cerebro “triuno”. Esta situación nos obliga a considerar el hecho
de que debemos observarnos a nosotros mismos y al mundo a través de tres ópticas
diferentes. Como complicación adicional, se debeañadir el hecho de que existe evidencia
que demuestra que las dos formaciones más antiguas carecen de la maquinaria neural
necesaria para la comunicación verbal. Sin embargo, decir que carecen del poder del
habla no significa que su “inteligencia” sea menor, ni que se encuentren relegadas al

1

campo del inconsciente. Estas consideraciones son muy importantes en el área de la
educación yaque generalmente asumimos que estamos tratando únicamente con un tipo
de inteligencia. ¿Qué peso debemos darle a las pruebas que miden el coeficiente
intelectual, si consideramos que éstas ignoran en gran parte dos de nuestras
personalidades que siempre se encuentran presentes, pero que no saben ni leer ni
escribir?

En la enseñanza retórica, los griegos otorgaron mayor importancia el aspectopersonal,
emocional e intelectual. Consecuentemente, deberíamos volver a las raíces neurales del
cerebro triuno. Para este fin, vamos a estudiar el cerebro, tomando uno de sus modelos
más simples, y unas definiciones de términos poco familiares del comportamiento.

EL MODELO DE UN CEREBRO VIVIENTE
El volumen del cerebro humano promedio es de mas de un cuarto y medio. Para imaginar
unmodelo de nuestro cerebro podemos cerrar nuestras dos manos en forma de puño con
los dedos hacia arriba. Cada uno de los puños representaría a uno de los hemisferios del
cerebro.

Si colocamos los puños con los pulgares hacia nosotros y los imaginamos

cubiertos con unos guantes grises gruesos, tendremos una representación aproximada
del tamaño de nuestro cerebro: una masa gris, suave y pulsantede protoplasma. Los
guantes grises (corresponderían a la cubierta exterior de la materia gris, conocida como
cortex o corteza; nuestros pulgares corresponderían a la parte frontal, incluyendo a la
parte mas reciente en la etapa evolutiva que es la corteza pre-frontal (este punto será
discutido al final de este articulo); y los nudillos del dedo medio y sus adyacentes, al área
motora del...