EL FUNCIONALISMO

Alumno. Juan Carlos Calderón Hernández
Materia. Teorías de la comunicación I.
El funcionalismo

La etiqueta funcionalista se utiliza en muchas disciplinas: por ejemplo, en
lingüística, psicología y arquitectura. En la sociología el “funcionalismo” abarca
una gran variedad de autores y escuelas, que no obstante suelen compartir ciertos
presupuestos esenciales. En primer lugar explican lapersistencia de las prácticas
sociales haciendo referencia a efectos (con frecuencia no deseados) que son
beneficiosos para el equilibrio o la integración del sistema social en el que se
encuadran dichas prácticas. En segundo lugar, el funcionalismo reconstruye el
concepto de racionalidad: presupone que en ciertas prácticas aparentemente
irracionales pueden ser inteligibles cuando se captan susfunciones sociales. En
tercer lugar, el funcionalismo utiliza el concepto de requisitos funcionales. El
argumento suele ser que tales requisitos han de cumplirse para que sobreviva una
sociedad determinada o, de forma alternativa, que ésta funcione de manera que
esas necesidades tiendan a satisfacerse.
El funcionalismo coincide, por ejemplo, con la inclinación del positivismo a
no hacerreferencia a entidades a las que no se puede acceder directamente
mediante la observación. El funcionalismo era aún más compatible con los rasgos
principales del estructuralismo, otra importante corriente teórica del momento.
Ambas participan de una idea totalizadora de la sociedad en la que es crucial la
interrelación entre subsistemas y prácticas.

El primer funcionalismo

El funcionalismocomo escuela independiente no aparece sino hasta el siglo XX,
pero el intercruzamiento funcionalista, en sí, es mucho más antiguo. Muchos de

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los llamados “padres de la sociología” intentaron explicar los fenómenos sociales
mediante analogías con el ámbito biológico.
Spencer y Durkheim funcionalistas adelantados a un tiempo consideraban
que la sociedad era un todo orgánico en el quelos diferentes subsistemas o
prácticas tienen la función de manejar la entidad mayor en la que están inmersos.
Este concepto de sociedad como entidad orgánica se convirtió en un rasgo crucial
del argumento funcionalista en el siglo XX. Así mismo, las teorías funcionalistas
del siglo XX reconstruyen la historia a partir de la intensificación de la complejidad,
la compartimentación ydiferenciación entre sistemas. Antecesores del movimiento
funcionalista introdujeron el concepto de necesidades sociales. Para que los
sistemas sociales estén sanos o al menos, para que sobrevivan, hay que
satisfacer ciertas necesidades.
Durkheim no precisa sus rasgos funcionalistas teniendo que encontrarlos en
las Reglas del método sociológico y en la División del trabajo. En las Reglas
Durkheim hizohincapié en que cualquier explicación adecuada combina el análisis
causal con el funcional. El primero explica la sucesión de los fenómenos sociales,
mientras que el segundo indica por qué se mantienen las prácticas sociales
partiendo de “necesidades generales del organismo social” en el que están
inmersas. El análisis funcional es determinante en la distinción que Durkheim
establece entrefenómenos normales y patológicos. En una sociedad de
terminada, ciertas manifestaciones son normales si tienen lugar de forma regular
en sociedades parecidas, y si satisfacen las funciones sociales principales. Los
fenómenos son patológicos si no cumplen esas condiciones.
La sociedad se mantiene unida mediante lo que Durkheim denomina
“solidaridad mecánica”, es decir, una forma de cohesión que sebasa en la
similitud de creencias y sentimientos.
Durkheim diagnostico que la “anomia” era uno de los principales problemas
sociales de su tiempo. Anomia significa literalmente “ausencia de normas”.
Durkheim creía que una sociedad sana depende de la institucionalización de
variables principales y de directrices normativa. Sin embargo, la anomia es sólo

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una fase transitoria. La...