El hambre M M Lainez

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Adolfo A. Chouhy

Crónica y literatura en «El hambre»
de Manuel Mujica Láinez
También ocurrió entonces que un español se
comió a su propio hermano.
—ULRICO SCHMIDL

Alrededor de la empalizada desigual que corona la meseta frente al río, las hogueras de los
indios chisporrotean día y noche. […] Los españoles, apostados cautelosamente entre los
troncos, ven el fulgor de las hoguerasdestrenzadas por la locura del viento, las sombras bailoteantes de los salvajes. (p. 9)

El desembarco
Es el año 1536: don Pedro de Mendoza y su hermano Diego acaban de llegar con catorce naves a
la costa barrosa de un río inmenso. «Hay buenos
El autor no se detiene a contarnos cuál era la sivientos, buenos aires», piensa don Pedro, y bautiza
tuación anterior a la hambruna, a la batalla,la naciente metrópolis. Entre los hombres está
aunque sí lo hace el cronista:
Ulrico Schmidl, de Staubing, Alemania. Utz, como
prefiere firmar, es uno de los primeros cronistas de
Allí levantamos una ciudad que se llamó Bueesta región de las Indias.
nos Aires; esto quiere decir buen viento. […]
Sobre esa tierra, hemos encontrado unos inCuatrocientos quince años más tarde, en 1951,
dios quese llaman Querandís, unos tres mil
otro cronista recreará los mismos hechos que rehombres con sus mujeres e hijos; y nos trajetratara Schmidl: el sitio de los indios a los españoles,
ron pescado y carne para que comiéramos. 2
el hambre, la antropofagia. Pero esta vez, el nuevo
cronista, de nombre Manuel, los describirá a tra- Y sigue:
vés de su «misteriosa» mirada.
Estos Querandís no tienenparadero propio
En la historia ficcional del cuento «El hambre»1
[…] sino que vagan por la comarca, al igual que
de Manuel Mujica Láinez subyace otra real, la
los gitanos en nuestro país. Cuando […] van
descripta por Ulrico Schmidl en su Viaje al Río de la
tierra adentro, durante el verano, sucede que
Plata, publicada en 1567 en Frankfurt am Main.
muchas veces encuentran seco el país […] yno
encuentran agua para beber, y cuando cogen a
En ella se basó el autor argentino, trasponiéndola
flechazos un venado u otro animal salvaje, junal arte escriturario. A lo largo del presente trabajo
tan la sangre y se la beben. (p. 21)
analizaremos los recursos utilizados por Mujica para
transformar la Buenos Aires de Schmidl en su «mis- Nos relata la solidaridad de los querandíes:
teriosaBuenos Aires».
Los susodichos Querandís nos trajeron alimentos diariamente a nuestro campamento,
durante catorce días, y compartieron con nosotros su escasez en pescado y carne, y solamente
un día dejaron de venir. (p. 2)

El fulgor de las hogueras
Mujica Láinez nos introduce de lleno en la situación de conflicto: el sitio a los conquistadores por
parte de la indiada.

Mujica Láinez,Manuel, «El hambre», en Misteriosa Buenos
Aires, Sudamericana, Santafé de Bogotá, 1993, pp. 9–16.
1

Schmidl, Ulrico, Viaje al Río de la Plata, en Josefina Cruz
(comp.), Cronistas de Indias. Los Fundadores, Ed. Ministerio de
Cultura y Educación, Buenos Aires, 1970, pp. 20–21.
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Investigaciones

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del crujir y derrumbarse de las construcciones ardientes» (p. 9). Y los espaciosinteriores de don
Entonces nuestro capitán, don Pedro de
Pedro de Mendoza y sus conquistadores: «meten
Mendoza envió enseguida un alcalde de nommás miedo todavía»; «los gemidos del Adelantabre Juan Pavón, y con él dos soldados, al lugar
do»; «añaden pavor a los conquistadores»;
donde estaban los indios, […] el alcalde y los
«hubieran querido sacarle de allí, hubieran querisoldados se condujeron detal modo que los
indios los molieron a palos y después los dejado arrastrarle en su silla de manos»; «escapar de
ron volver a nuestro campamento. […] don
esta tierra maldita»; «el angustiado implorar de los
Pedro de Mendoza envió a su hermano carnal
que roe el hambre, y cuya queja crece a modo de
con trescientos lansquenetes y treinta jinetes
una marea, debajo de las otras voces» (p. 9)....