El Hardware De Una Computadora

HARDWARE.
Los componentes de una computadora, pue­den organizarse en cuatro grupos de disposi­tivos:
1. De procesamiento de información.
2. De almacenamiento de datos.
3. De entrada de datos.
4. De salida de datos.
También existen elementos mixtos, que permiten tanto la entrada como la salida de información, se los considera que pertenecientes a las dos últimas categorías especificadas.
Lorelevante de este concepto de ingenie­ría, es que toda computadora se ensambla a partir de módulos o dispositivos indepen­dientes -claramente diferenciados uno de otro-, fabricados por diversas compañías de todo el mundo. Obviamente, para que los elementos individuales puedan ser interconectados, su diseño y comunicación debe respetar los protocolos del estándar PC, definido en sus orígenes por IBM,pero desarrollado ampliamente por la indus­tria, en los siguientes años.
No está de más mencionar que, en los ini­cios del estándar PC, la industria del hardware marcaba la pauta para el desarrollo de los sistemas operativos y de los programas de aplicación, pero conforme éstos se desa­rrollaban, también fueron estableciendo sus propios protocolos y necesidades de cómpu­to. Por ejemplo, con lallegada de Windows 95, el protocolo Plug & Play -que permite la autoconfiguración de nuevos dispositivos que se agregan a la computadora para expandir funciones (y que en el estándar Macintosh era una realidad desde varios años antes), sin tener que pasar por una minuciosa configu­ración manual-, obligó a los fabricantes de periféricos a soportar dicha prestación. Podríamos citar muchos ejemplos deeste tipo, pero baste señalar que, en la actualidad, tanto la industria del hardware como la del sofware va marcando las pautas del estándar.
La cuestión relevante es que una com­putadora o sistema PC, es un equipo cons­truido a partir módulos independientes de muy diferentes marcas.
A continuación hablaremos brevemente de los elementos de una PC; sólo señalaremos los com­ponentes más comunes delestándar, sin ha­cer referencia a periféricos sofisticados o de aplicación específica.



Dispositivos de procesamiento de datos
Microprocesador
El microprocesador es como el "cerebro" de la computadora. Es el encarga­do de realizar casi todas las operaciones y cálculos que permiten al equipo ejecutar las diversas tareas, en función del programa en ejecución. Es, por lo tanto, el dispositivo nú­cleode la máquina, y el que define la veloci­dad, el poder de procesamiento y la genera­ción del sistema; así, un microprocesador de última generación suele ser más poderoso y veloz que los de generaciones anteriores.
Tarjeta madre
Así como un cerebro humano es inútil por sí solo, un microprocesador aislado no es más que un fragmento de silicio sin función al­guna. Para hacer su trabajo, este circuitore­quiere del soporte de diversos elementos pe­riféricos; precisamente, la tarjeta madre es el "puente" que lo "comunica" con todos ellos.
A su vez, en la tarjeta madre se integran diversos recursos que soportan el procesa­miento de datos y la comunicación con los dispositivos exteriores del sistema, por ejem­plo: los buses de comunicación entre el mi­croprocesador y la memoria RAM; lasinterfaces de conexión con los medios de al­macenamiento; los controladores de comu­nicación para las ranuras de expansión; la controladora para el manejo de gráficos en el monitor, etc.
En las primeras computadoras, la mayo­ría de los dispositivos para funciones específi­cas, tenían que ser agregados en forma ex­terna, vía las ranuras de expansión; sin em­bargo, gracias al avance en las técnicas dein­tegración de circuitos, se han incluido los periféricos básicos en el mismo diseño de las tarjetas madre; de ahí que se les considere como del tipo de "todo en uno", pues inclu­yen controladora de video, controladora de sonido, circuitos de fax-rnódem y una con­troladora de red.

Tarjeta de video
Los unos (1) y ceros (0) que envía el microprocesador, son convertidos por la tarjeta de video en la...