El Horror Al Insesto

I. El horror al incesto

De los estados de desarrollo por los cuales atravesó el hombre de la prehistoria tenemos noticia merced a los monu­ mentos y útiles inanimados que nos legó, a los conocimien­ tos que sobre su arte, su religión y su concepción >, fue tomado en 1791 de los pieles rojas de Norteamérica por el inglés J. Long. El tema poco a poco despertó gran interés en la ciencia y diolugar a una abundante bibliografía; de ella destaco como obras principales el libro en cuatro volúmenes de]. G. Frazer, Totemism and Exogamy (1910), y libros y escritos de Andrew Lang -p. ej., The Secret of the Totem (1905)-. El mérito de haber discernido la im­ portancia del totemismo para la historia primordial de la humanidad corresr>ondc al escocés John Ferguson McLennan (1869-70). Aparte deltotemismo de Jos australianos, instituciones totemistas se obser­ varon, o se observan todavía hoy, entre los indios norteamericanos; además, entre los pueblos de Oceanía insular, en las Indias orientales y en buena parte de Africa. Pero numerosas huellas y relictos, que de otro modo serían de difícil interpretación, permiten inferir que el totemismo existió antaño también entre las poblacionesprimordiales d·� Europa y de Asia, arias y semitas, de suerte que muchos investiga­ dores se inclinan a discernido como una fase necesaria y universal del desarrollo humano. Ahora bien, ¿cómo llegaron los hombres de la prehistoria a adjudi­ carse un tótem, vale decir, una descendencia de este o estotro animal como base de sus obligaciones sociales y, según luego se verá, también de sus restriccionessexuales? Sobre esto hay numerosas teorías -de las cuales el lector alemán puede obtener un panorama en Wundt ( 1906 [págs. 264 y sigs.] )-, pero ningún acuerdo. Prometo analizar próximamente el problema del totemismo en un estudio particular, donde intentaré solucionarlo mediante aplicación del abordaje psico­ analítico. (Véase el cuarto ensayo de esta obra.) Pero no sólo la teoría del totemismoestá sujeta a polémica; los hechos mismos en que se apoya apenas si pueden ser formulados en enunciados universales como los que intentamos en el texto. Casi no hay afirmación a la que no se le deban agregar excepciones o contra­ dicciones. Empero, no es lícito olvidar que aun los pueblos más pri­ mitivos y conservadores son en cierto sentido pueblos antiguos y tienen tras sí un largo tiempo en elcual lo originario de ellos experimentó muchos desarrollos y desfiguraciones. Así, en los pueblos que todavía lo presentan, hallamos hoy al totemismo en los más diversos estadios de decadencia, descomposición, transiciones hacia otras instituciones sociales y religiosas, o bien en configuraciones estacionarias quizá muy distantes ya de su esencia originaria. La dificultad reside, entonces, en queno resulta nada Hcil decidir qué, en esas constelaciones actua­ le�, puede considerarse una copia fiel del pasado provisto de sentido, y qué una desfiguración secundaria de él.

decir, no tengan permitido casarse entre sí. Es la exogamia, conectada con el tótem. Es bien curiosa esta prohibición, de severo imperio. Nada de lo que llevábamos averiguado acerca del concepto o las propiedades deltótem la an�mciaba; tampoco se comprende cómo se ha introducido en el sistema del totemismo. Por eso no nos asombra que muchos investigadores supongan, lisa y llanamente, que en su origen -en el comienzo de los tiempos y de acuerdo con su sentido- la exogamia nada tu­ vo que ver con el totemismo, sino que se le agregó, sin que mediasen profundos nexos, en algún momento en que re­ sultaron necesariasunas limitaciones a los casamientos. Co­ moquiera que fuese, la unión de totemismo y exogamia existe y demuestra ser bien sólida. Aclarémonos el significado de esta prohibición mediante algunas elucidaciones:

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a. Su trasgresión no se deja librada, como ocurre con las otras prohibiciones totémicas (p. ej., la de matar al animal totémico), a un castigo del culpable que sobrevendría de un...