el humor terapéutico bajo el escrutinio de la ciencia
Páginas: 7 (1707 palabras)
Publicado: 12 de mayo de 2013
HUMOR
ESTUDIOS MÉDICOS
El humor
terapéutico bajo
el escrutinio
de la ciencia
Óscar Giménez
E
l humor terapéutico, lo que podría llamarse “risoterapia”, es un
concepto relativamente nuevo que se fundamenta en la idea
de que reír, o simplemente gozar de un buen sentido del humor, es
bueno para la salud. En los últimos años hemos asistido al nacimiento de “clubes de la risa” yhasta asociaciones científicas –o presuntamente científicas– que defienden las virtudes de la carcajada.
Uno de los pioneros de este campo no fue un médico, sino un
paciente, que relató hace años su propia experiencia en relación
con los beneficios del buen humor. Un importante ejecutivo de
Nueva York, llamado Norman Cousins, fue diagnosticado de espondilitis anquilosante, enfermedad que leprovocaba gran dolor.
Sus síntomas empeoraron día tras día y se agravaron como consecuencia de la depresión desarrollada por el paciente. Sin embargo, algo cambió el día en que sus médicos le aconsejaron distraerse viendo comedias. Se puede decir que los hermanos Marx y
el Gordo y el Flaco, a través del vídeo, le ayudaron notablemente
a paliar sus síntomas. Norman Cousins, en su libro posteriortitulado Anatomía de la risa, explicaba que 10 minutos de carcajadas
le aliviaban sus dolores durante las 2 horas siguientes.
En 1988 nació la Asociación para el Humor Terapéutico y
Aplicado (AATH), cuyos miembros son especialistas que tienen
fe en el poder curativo de la risa. Definen humor terapéutico como “cualquier intervención que promueva la salud y el bienestar
estimulando eldescubrimiento alegre, la apreciación o expresión
de lo absurdo o lo incongruente de las situaciones de la vida”. Su
lema: “El humor puede ser peligroso para su enfermedad.”
Página web de la Asociación para el Humor Terapéutico y Aplicado
(http://www.aath.org/).
De todos modos, los efectos positivos del buen humor sobre
la salud son motivo de controversia y, a pesar de que existen
unas cuantasinvestigaciones publicadas que hacen hincapié en
sus beneficios, incluso en revistas de gran prestigio, tampoco falta quien echa por tierra esta teoría.
Un tema polémico
Comentemos, por ejemplo, una revisión publicada este mismo
año en el Psychological Bulletin (Psychol Bull 2001; 127: 504519), firmada por R.A. Martin. Este psicólogo de la Universidad
de Western Ontario (Canadá) afirma haberexaminado todos los
estudios relativos a los efectos del humor y la risa sobre la salud
física. Nos dice, en primer lugar, que los experimentos de laboratorio que han mostrado algunos beneficios del humor sobre varios componentes de la inmunidad ofrecen resultados inconsistentes y que la mayoría de estos trabajos presentan problemas
metodológicos. Asimismo, señala que, si bien existe algunaevidencia de los efectos analgésicos de lo que denomina “exposición
a la comedia”, similares efectos se han obtenido mediante la exposición a emociones negativas. Añade que existe poca evidencia
sobre los efectos del humor moderadores del estrés sobre variables de la salud física y, además, que no se ha demostrado que el
buen humor aumente la longevidad. “Se necesitan investigaciones más rigurosasantes de extraer firmes conclusiones sobre los
posibles beneficios para la salud del humor y la risa”, concluye.
La revisión del Dr. Martin –cuyo sentido del humor desconocemos por completo– pone de manifiesto que se trata de un tema polémico. No obstante, enfocándolo desde otro lado, parece
lógico pensar que si la depresión y la tristeza se han asociado a
muy diversas enfermedades, una actitudpositiva y divertida ante
la vida debería contrarrestar tales enfermedades.
Optimismo saludable
Científicos de la Clínica Mayo de Rochester (Estados Unidos)
escribieron el pasado año que afrontar la vida con optimismo
permite alcanzar mayor longevidad (Mayo Clin Proc 2000; 75:
133-143), tras examinar las historias médicas de 839 individuos
en los que se incluían tests de personalidad....
ESTUDIOS MÉDICOS
El humor
terapéutico bajo
el escrutinio
de la ciencia
Óscar Giménez
E
l humor terapéutico, lo que podría llamarse “risoterapia”, es un
concepto relativamente nuevo que se fundamenta en la idea
de que reír, o simplemente gozar de un buen sentido del humor, es
bueno para la salud. En los últimos años hemos asistido al nacimiento de “clubes de la risa” yhasta asociaciones científicas –o presuntamente científicas– que defienden las virtudes de la carcajada.
Uno de los pioneros de este campo no fue un médico, sino un
paciente, que relató hace años su propia experiencia en relación
con los beneficios del buen humor. Un importante ejecutivo de
Nueva York, llamado Norman Cousins, fue diagnosticado de espondilitis anquilosante, enfermedad que leprovocaba gran dolor.
Sus síntomas empeoraron día tras día y se agravaron como consecuencia de la depresión desarrollada por el paciente. Sin embargo, algo cambió el día en que sus médicos le aconsejaron distraerse viendo comedias. Se puede decir que los hermanos Marx y
el Gordo y el Flaco, a través del vídeo, le ayudaron notablemente
a paliar sus síntomas. Norman Cousins, en su libro posteriortitulado Anatomía de la risa, explicaba que 10 minutos de carcajadas
le aliviaban sus dolores durante las 2 horas siguientes.
En 1988 nació la Asociación para el Humor Terapéutico y
Aplicado (AATH), cuyos miembros son especialistas que tienen
fe en el poder curativo de la risa. Definen humor terapéutico como “cualquier intervención que promueva la salud y el bienestar
estimulando eldescubrimiento alegre, la apreciación o expresión
de lo absurdo o lo incongruente de las situaciones de la vida”. Su
lema: “El humor puede ser peligroso para su enfermedad.”
Página web de la Asociación para el Humor Terapéutico y Aplicado
(http://www.aath.org/).
De todos modos, los efectos positivos del buen humor sobre
la salud son motivo de controversia y, a pesar de que existen
unas cuantasinvestigaciones publicadas que hacen hincapié en
sus beneficios, incluso en revistas de gran prestigio, tampoco falta quien echa por tierra esta teoría.
Un tema polémico
Comentemos, por ejemplo, una revisión publicada este mismo
año en el Psychological Bulletin (Psychol Bull 2001; 127: 504519), firmada por R.A. Martin. Este psicólogo de la Universidad
de Western Ontario (Canadá) afirma haberexaminado todos los
estudios relativos a los efectos del humor y la risa sobre la salud
física. Nos dice, en primer lugar, que los experimentos de laboratorio que han mostrado algunos beneficios del humor sobre varios componentes de la inmunidad ofrecen resultados inconsistentes y que la mayoría de estos trabajos presentan problemas
metodológicos. Asimismo, señala que, si bien existe algunaevidencia de los efectos analgésicos de lo que denomina “exposición
a la comedia”, similares efectos se han obtenido mediante la exposición a emociones negativas. Añade que existe poca evidencia
sobre los efectos del humor moderadores del estrés sobre variables de la salud física y, además, que no se ha demostrado que el
buen humor aumente la longevidad. “Se necesitan investigaciones más rigurosasantes de extraer firmes conclusiones sobre los
posibles beneficios para la salud del humor y la risa”, concluye.
La revisión del Dr. Martin –cuyo sentido del humor desconocemos por completo– pone de manifiesto que se trata de un tema polémico. No obstante, enfocándolo desde otro lado, parece
lógico pensar que si la depresión y la tristeza se han asociado a
muy diversas enfermedades, una actitudpositiva y divertida ante
la vida debería contrarrestar tales enfermedades.
Optimismo saludable
Científicos de la Clínica Mayo de Rochester (Estados Unidos)
escribieron el pasado año que afrontar la vida con optimismo
permite alcanzar mayor longevidad (Mayo Clin Proc 2000; 75:
133-143), tras examinar las historias médicas de 839 individuos
en los que se incluían tests de personalidad....
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