El Juicio Ético

Educación ético-cívica

Razonamiento ético

Tema 1: El juicio ético

1. La definición de ética
La ética es una disciplina que se ocupa de la conducta humana. Por conducta entendemos toda aquella acción que realiza un organismo en interacción con el medio, bien como respuesta a un estímulo externo (por ejemplo, salir corriendo al ver un toro bravo), o bien como resultado de una motivacióninterna (buscar comida cuando se tiene hambre). Respirar, hablar con alguien, conducir un coche, elegir unos zapatos, dar un paseo, cometer un crimen, reflexionar sobre un problema o estudiar son conductas. En realidad, casi siempre estamos llevando a cabo una conducta, incluso cuando no estamos haciendo nada, ya que la inactividad también es una respuesta posible ante una determinada situación (unejemplo muy claro es cuando ante una situación peligrosa, como una pelea, decidimos no intervenir). La ética no es la única disciplina que se ocupa de la conducta humana. La sociología, por ejemplo, estudia la conducta social y pretende encontrar leyes científicas que permitan explicarla y predecirla. La psicología estudia la conducta de los individuos, por qué razones se produce esta, si dichaconducta es adaptativa o no, y cómo puede ser modificada. La antropología se dedica a clasificar y explicar las conductas en diferentes culturas, y los médicos estudian qué conductas son saludables y cuáles no. Por otra parte, la ética no se ocupa de todas las conductas humanas posibles, sino tan sólo de una parte de ellas. La ética se define por tanto, como toda disciplina, por un objeto concretode estudio, un tipo de conducta determinado, y por una metodología, un punto de vista que la diferencia de otras disciplinas que se ocupan de los mismos objetos. El objeto de estudio de la ética es la conducta moral. Para que una conducta sea considerada “moral” debe reunir dos condiciones: la primera es que la conducta sea decidible, esto es, que podamos elegir llevar a cabo o no, o que podamosllevarla a cabo de varias formas distintas. Por ejemplo, no podemos decidir que nuestro corazón lata o no, ni que nuestro estómago deje de segregar jugos gástricos. Tampoco podemos decidir no dar un respingo cuando oímos un ruido fuerte. La conducta moral en sentido amplio es por tanto la conducta que depende de nuestras propias decisiones. La conducta no decidible es “amoral” (en el sentido de“aparte de la moral”, que no tiene nada que ver con la moral), y no puede hacerse un juicio ético sobre ella porque simplemente es como es y no puede ser de otra manera. Pero normalmente no aplicamos el término “moral” o “ético” a cualquier conducta decidible, sino sólo a una (o algunas) de las posibles respuestas. Asesinar o no a alguien es una conducta decidible, pero acostumbramos a calificar demoral la conducta de no cometer el asesinato, y no a la de cometerlo. Esta es la segunda condición, una conducta moral es una conducta correcta (o buena, o aceptable, o apropiada) y una conducta que no sea correcta es “inmoral” (en el sentido de “contraria a la moral”), o sea, mala, inaceptable.

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Hay que tener en cuenta que no todas lasconductas que cumplen este segundo criterio son conductas morales. Hay conductas que calificamos de “correctas” o “incorrectas” y que sin embargo no tienen nada que ver con la moral. Por ejemplo, cuando alguien escribe la respuesta incorrecta en un examen, o cuando a alguien se le cala el coche, no decimos que haya cometido una inmoralidad, sino que se ha equivocado. En estos casos estamos juzgando lacorrección como eficacia: la respuesta dada, la conducta, funciona o no. Se trata por tanto de una corrección técnica: saber hacer algo de la forma apropiada para producir un resultado concreto. Saber montar en bicicleta, saber escribir, saber arreglar un motor, son conductas de este tipo. Estas conductas también se conocen como “conductas instrumentales”: son conductas que se realizan para...