El Laser

LÁSER.
Un láser de la sigla inglesa light amplitication by stimulated emission of radiation, amplificación de luz por emisión estimulada de radiación, se trata de una suerte de dispositivo muy especial de luz que emplea un efecto proveniente de la mecánica cuántica, que es la emisión. Esta emisión puede presentar una importante característica: es una emisión que debe llevarse a cabo de manerainducida, es decir, a partir de ciertos estímulos. Lo que se produce es un rayo de luz calificado como coherente respecto del medio, del tamaño, la forma y también de la pureza, todos aspectos que tienen que ser sumamente controlados. En cuanto a sus rasgos principales, el láser tiene siempre la presencia de ese yayo de luz y que presenta tres cualidades: es colimado, coherente y monocromático. Esmuy útil para la vida desde medicina hasta trabajos industriales.
La radiación láser se caracteriza por una serie de propiedades, diferentes de cualquier otra fuente de radiación electromagnética, como son:
Monocromaticidad: emite una radiación electromagnética de una sola longitud de onda, en oposición a las fuentes convencionales como las lámparas incandescentes (bombillas comunes) que emitenen un rango más amplio, entre el visible y en infrarrojo, de ahí que desprendan calor. La longitud de onda, en el rango del espectro electromagnético de la luz visible, se identifica por los diferentes colores (rojo, naranja, amarillo, verde, azul, violeta), estando la luz blanca compuesta por todos ellos.
Coherencia espacial o direccionabilidad: la radiación láser tiene una divergencia muypequeña, es decir puede ser proyectado a largas distancias sin que el haz se habrá o disemine la misma cantidad de energía en un área mayor. Esta propiedad se utilizó para calcular la longitud entre la Tierra y la Luna, al enviar un haz láser hacia la Luna, donde rebotó sobre un pequeño espejo situado en su superficie, y éste fue medido en la Tierra por un telescopio.
Coherencia temporal: la luz láserse transmite de modo paralelo en una única dirección debido a su naturaleza de radiación estimulada, al estar constituido el haz láser con rayos de la misma fase, frecuencia y amplitud.
La luz láser es intensa. La intensidad es una medida de la potencia por unidad de superficie, e incluso los láseres que emiten sólo algunos milivatios son capaces de producir una elevada intensidad en un rayo deun milímetro de diámetro. En realidad, su intensidad puede ser igual a la de la luz del sol. Algunos láseres pueden producir muchos miles de vatios continuamente; otros son capaces de producir billones de vatios en un impulso cuya duración es tan sólo la mil millonésima parte de un segundo.
Es importante destacar que hay varios tipos o varias fuentes capaces de generar luz, como el caso de laslámparas incandescentes. Estas lámparas pertenecen al grupo de las fuentes de luz más comunes o prototípicas, las cuales emiten fotones en muchas direcciones y con una más que amplia gama de longitudes de onda.
Otra salida respecto a las fuentes, se encuentran las denominadas “incoherentes”. Esto implica que las fases de los fotones que serán emitidos en un determinado momento no presentan ningunarelación entre sí. Cabe destacarse que el láser es capaz de emitir los fotones en un rayo sumamente angosto y que no solo resulta definido en su totalidad sino que además es coherente y, en ciertas ocasiones, también es polarizado. La luz emitida, por otra parte, es casi monocromática, puesto que su longitud de onda es una sola, lo que le impide tener variedad de colores en su composición.
HISTORIADEL LÁSER.
En 1916 cuando Albert Einstein estudiaba el comportamiento de los electrones en el interior del átomo estableció los fundamentos para el desarrollo de los láseres y de sus predecesores los máseres (que emiten microondas). Por lo general, los electrones son capaces de absorber o emitir luz. En realidad, los electrones emiten luz espontáneamente sin ninguna intervención externa....