El llamado de la selva

Jack London

El llamado de la selva

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Jack London

El llamado de la selva
CAPÍTULO 1
HACIA EL HELADO NORTE

Viejos anhelos nómadas se encienden,
Debilitando la cadena de la costumbre;
Otra vez de un sueño milenario
despierta la sangre feroz de los antepasados.

Buck no leía los diarios, pues, si asífuera, se habría enterado de que se preparaban
dificultades, no sólo para él, sino también para todos los perros de músculos fuertes y largo
pelaje, desde Puget Scound hasta San Diego. Porque los hombres, andando a tientas por la
oscuridad ártica, habían hallado un metal amarillo, y porque las compañías de vapores y de
transportes agrandaban aún más el hallazgo, miles de hombres se lanzaban haciala tierra
del norte. Esos hombres necesitaban perros de músculos fuertes para el trabajo, y de espeso
pelaje para que los protegiera del frío.
Buck vivía en una amplia casa del soleado Valle de Santa Clara. Se llamaba la propiedad
del juez Miller, y se elevaba a cierta distancia del camino, medio oculta entre los árboles,
por entre los cuales podía divisarse la amplia y fresca galería que larodeaba por los cuatro
costados. Se llegaba a la mansión por caminos de grava que serpenteaban a través de
amplios parques y debajo de las ramas entrelazadas de los elevados álamos.
En la parte trasera, la propiedad tenía dimensiones mucho más espaciosas que en el frente.
Había allí enormes establos, en los que una docena de mozos de cuadra y de muchachos
eran dueños de todo, hileras decasitas cubiertas de enredaderas, e interminables y
ordenadas filas de casetas de guardia, largas galerías cubiertas por el parral, verdes prados,
huertas, y plantíos de moras y frutillas. Además, estaba ubicada allí la bomba para el pozo
artesiano, y un amplio tanque de cemento en el que los hijos del juez Miller tomaban su
baño matutino y se aliviaban del calor de las tardes del verano.
Y enesa extensa propiedad gobernaba Buck. Allí había nacido, y allí vivió los cuatro años
de su vida. Es cierto que había otros perros. Imposible que no los hubiera en una propiedad
tan extensa, pero los otros no tenían importancia. Iban y venían, ocupaban las populosas

perreras, o vivían oscuramente en el interior de la casa, como Toots, el faldero japonés, o
Isabel, la mejicana: criaturasextrañas que raramente sacaban la nariz fuera de las puertas o
posaban sus pies sobre el suelo. Por otra parte, estaban los fox-terriers, una veintena de
ellos por lo menos, que ladraban amenazadoras promesas a Toots e Isabel cuando éstos se
asomaban a las ventanas protegidas por una legión de mucamas armadas con escobas y
estropajos.
Pero Buck no era ni un perro de casa ni de perrera. Toda lapropiedad era suya. Se
zambullía en el tanque o salía de caza con los hijos del juez; escoltaba a Mollie y Alice, las
hijas del juez, en sus correrías nocturnas o matutinas; las noches ventosas se echaba a los
pies del juez frente al alegre fuego de la biblioteca; llevaba a los nietos del anciano
caballero sobre su lomo, o los hacía rodar por el césped, y cuidaba celosamente sus pasos
en susaventuras cerca de la fuente y aún más lejos, en el sitio donde se hallaban las dehesas
y los plantíos de moras y frutillas. Entre los fox-terriers marchaba con paso majestuoso, e
ignoraba por completo a Toots e Isabel, pues él era el rey: rey situado muy por encima de
todas las cosas que se arrastraban, caminaban o volaban en la casa del juez Miller,
incluyendo a los humanos.
Su padre, Elmo, unenorme San Bernardo, había sido el inseparable compañero del juez, y
Buck seguía los pasos de su padre. No era tan corpulento –sólo pesaba ciento cuarenta
libras- pues su madre, Shep, había sido una perra de pastor escocesa. Sin embargo, las
ciento cuarenta libras, a las que se agregaba la dignidad propia del buen vivir y del respeto
universal, le capacitaban para comportarse de manera...