El maravilloso viaje de nills holgersson

Los patos volaron desde un extremo a otro de la isla, que desde arriba contemplaban a su sabor. El muchacho sentía el corazón aliviado de penas. Su alegría sólo era comparable a la pena que le atenazó la víspera, cuando no acertaba a dar con el pato. La isla parecíale una elevada llanura desnuda y rodeada de una anchurosa faja de tierra, rica y fértil, a lo largo de ambas costas. Nils comenzó acomprender el sentido de algo que había oído referir la noche antes.
Descansaba al pie de uno de los numerosos molinos de viento que se levantaban en la llanura, cuando se aproximaron dos pastores escoltados por sus perros y precedidos de un rebaño de corderos. El muchacho no se inmutó por eso, pues se hallaba bien oculto en las gradas del molino. La casualidad hizo que los dos pastores sesentaran en la misma escalera y Nils tuvo que permanecer en su sitio hasta que se marcharon.
Uno de los pastores era un joven cuyo aspecto no ofrecía nada de particular; el otro era un viejo extraño. La pequeñez de su cabeza contrastaba con la grandeza de su desmedrado
cuerpo; los rasgos de su cara eran dulces y reflejaban la dulzura de su corazón. Hubiérase dicho que aquella cabecita no pertenecía atal corpachón.
El viejo permaneció un instante silencioso, fijando en la lejanía su mirada infinitamente cansada. Después se puso a conversar con su camarada. Éste había extraído de su saco pan y queso para cenar. Nada respondía a las palabras del otro, al que escuchaba pacientemente.
—Quiero decirte algunas cosas, Erik — dijo el viejo—. He reflexionado y creo que antiguamente, en los tiempos enque hombres y bestias eran más grandes que ahora, las mariposas debieron ser inmensamente grandes. Una vez hubo una mariposa que medía varias millas; sus alas eran anchas como lagos azules, como reflejos de plata, y tan bellas, que los otros animales se detenían a contemplarla cuando volaba.
La desgracia quiso que llegara a ser demasiado grande. Sus alas sosteníanla difícilmente. Mas todo hubieraido bien si hubiese tenido la prudencia de no volar más que sobre la tierra; pero un día se aventuró sobre el Báltico y a poco el aire de la tempestad azotaba sus alas. Ya adivinarás, Erik, lo que debía ocurrir, estando expuestas las frágiles alas de la mariposa al furor de una tempestad en el Báltico. Las ráfagas de viento le arrancaron las alas, arrastrándolas lejos, y la pobre mariposa cayó almar. Y llevada y traída por las olas fue a morir sobre algunos escollos de la costa de Esmaland, donde yace tendida a lo largo.
Yo supongo, Erik, qué si el cuerpo de la mariposa hubiera reposado sobre la tierra, hubiérase podrido pronto y convertido en polvo; pero como cayó en el mar se ha impregnado de cal v sus restos son duros como la piedra. Recuerda las piedras que hemos encontrado en laribera y que no son más que gusanos petrificados. Creo que esto mismo es lo que le ha pasado al cuerpo de la mariposa grande y hasta pienso que se ha transformado en una roca larga y estrecha que hay en medio del Báltico. ¿Qué te parece todo esto?
Callóse en espera de una respuesta; pero su camarada sólo dijo, tras un movimiento de cabeza:
—Continúa y dime adonde quieres ir a parar.
—Observa,Erik, que Oland, donde vivimos los dos, no puede ser otra cosa que el cuerpo de aquella mariposa. No hay más que fijarse un poco para ver que la isla es una mariposa. En el
norte se descubre el cuello estrecho y la cabeza redonda; el sur es el abdomen, que primero se ensancha, después disminuye y acaba en punta.
Se detuvo un momento y miró inquieto a su camarada, deseoso de adivinar el efecto quehubiérale causado tal aseveración; pero el joven continuó comiendo pan y queso y sólo le hizo un signo invitándole a proseguir su relato.
—Cuando la mariposa se convirtió en roca calcárea, multitud de granos, de hierbas y árboles llevados por el viento, trataron de arraigarse; pero apenas si pudieron germinar sobre la roca pelada y resbaladiza. En mucho tiempo no pudieron germinar allí más que...