El mester de clerecía

Tema 43. El Mester de Clerecía. Gonzalo de Berceo. El Arcipreste de Hita.
Contexto histórico del siglo XIII
Sociedad
Antes de abordar la caracterización del mester, debemos precisar el contexto
sociocultural en el que se desarrolla. En España, en el siglo XIII, se producen cambios
sustanciales que ya se habían desarrollado en Europa en el siglo anterior: la población se
agrupa, a partir deahora, en las ciudades, desarrollando una actividad comercial y una
economía terciaria que desencadena un interés por actividades de lujo como la cultura.
Dicho interés provoca la creación de universidades como la palentina de gran
importancia para la clerecía: en esta universidad estudian los autores de este mester.
Lengua
El castellano, por su parte, se convierte en lengua de cancillería,es decir, se
eleva de una lengua familiar a una lengua culta (se escriben documentos, epístolas, etc.)
que se utiliza, también, en literatura (en este siglo nacen las literaturas romances).
Clima político
Todo este clima de aparente estabilidad viene reforzado si cabe por la situación
política del momento: Castilla y León estaban unificadas y en 1212 comienza la
Reconquista de los territoriosmusulmanes con la batalla de las Navas de Tolosa.
IV Concilio de Letrán
Un hecho, que se produjo en este siglo, decisivo para la aparición del mester, fue
la celebración, en 1215, del IV Concilio de Letrán convocado por el Papa Inocencio III
con el fin de reformar la iglesia: Los clérigos no tenía la educación requerida, desconocía
el latín y su cultura era escasa; todo ello, dificultaba laenseñanza de los fieles. Se
aconseja, por ello, que a partir de este momento se dirijan a los feligreses en lengua
romance.
Derek Lomax vio no sólo una conexión entre la clerecía y el concilio sino entre
éste y toda la literatura medieval. Berceo en sus obras dice que traslada obras de temática
religiosa del latín al roman paladino; cumple, así pues, una de las directrices expuestasanteriormente: emplear la lengua romance para enseñar a los fieles1.
Cambio semántico de los términos clérigo y clerecía
Todos estos cambios planteados, sobre todo, el que se refiere a la educación de los
clérigos vienen a explicarnos, según López Estrada, la reforma semántica de los
vocablos clérigo y clerecía: antes de 1200 clérigo designaba al hombre de iglesia y
clerecía era la culturaeclesiástica, la formación que adquirían los clérigos con su oficio. A
partir del XIII, clérigo va a tener un significado más amplio designando letrado, sabio y
clerecía se definirá como conocimiento, conjunto de saberes.

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La finalidad del mester de clerecía será, como podremos comprobar, será didáctica.

División de los mesteres
Caso González indica que es la crítica del siglo XIX, apoyada porAmador de
los Ríos y Menéndez Pelayo, la que divide la narrativa en dos grandes géneros: el mester
de juglaría, hecha por autores populares, de temática laica, de inspiración oral e irregular
métricamente y el mester de clerecía, hecha por autores cultos con apego a las fuentes
que desarrollaban una temática religiosa, en metros regulares. Los críticos del siglo XX
asumieron la distincióncomo un dogma de fe.
Esta división teórica no funciona en la práctica: El Libro de Buen Amor por
ejemplo es una obra del mester de clerecía cuya temática religiosa es cuestionada; su
métrica es irregular porque aunque emplee la cuaderna vía recurre a otros metros.
Además, carece de un modelo escrito.
El mester de clerecía
Originalidad métrica
Hasta los años treinta se insistía en laoriginalidad de la estrofa métrica basándose
en la estrofa segunda del Alexandre. En los últimos años se ha demostrado que en la
literatura europea existían poemas con estrofas parecidas. La novedad reside en que
nosotros empleamos versos alejandrinos e italianos y franceses versos dodecasílabos.
Nicasio Salvador realiza un estudio del mester a partir de la aparición en la
estrofa segunda del...