El metal estructural mas ligero

El metal estructural más ligero

1.- Introducción
Desde hace unos cuantos años se piensa en las aleaciones de
magnesio como una alternativa más ligera a los actuales
metales estructurales. Sin embargo, por una u otra razón y a
pesar de las ventajas que se le atribuyen, dicho metal no ha
terminado de irrumpir con fuerza en el diseño de nuevos
productos.
Uno de los sectores que más a potenciado eluso del magnesio
ha sido el del automóvil, de hecho en 1957 un Corvette SS,
diseñado para la competición, fue construido con paneles de
magnesio. Unos años antes Mercedes-Benz había hecho lo
mismo en su modelo 300SLR, modelo que cosechó grandes
éxitos hasta que la desgracia lo convirtió en el protagonista del
accidente más trágico de la historia de las 24 horas de Le Mans.
En 1971 Porsche batió elrecord de distancia con un modelo al
que había reducido su peso mediante el uso una estructura de
magnesio. A pesar de ello, los fabricantes prefirieron orientar
sus esfuerzos en la reducción de peso hacia el bloque del motor

-1-

y

serán

Volkswagen

aleaciones

de

y

Porsche

magnesio.

los

primeros

Recientemente

han

en
sido

utilizar
BMW,

Chevrolet y Mitsubishi quienes han utilizadonuevas aleaciones
de magnesio con el fin de reducir el peso del motor.
Otro de los campos de aplicación del magnesio han sido los
dispositivos electrónicos. Como consecuencia de su bajo peso
el magnesio se ha utilizado en la fabricación de carcasas de
teléfonos móviles, ordenadores, cámaras y otros componentes
electrónicos.
Además, el magnesio ha sido uno de los materiales utilizados en
laconstrucción aeroespacial, habiendo sido incorporado en
aviones militares alemanes en la primera y segunda guerra
mundial. A consecuencia de la inflamabilidad de su polvo se fue
prefiriendo el uso de otros metales estructurales en la evolución
de la tecnología aeronáutica.
Recientemente

se

observa

un

nuevo

resurgimiento

del

magnesio, la necesidad de reducir el consumo energético de los
vehículos haconseguido que tanto empresas como centros de
investigación vuelvan a girar la vista hacia las posibilidades del
magnesio, en un intento de que esta vez el trabajo sea fructífero

-2-

y el magnesio se consolide como una alternativa real al resto de
metales estructurales.
Una fuente completa sobre los usos actuales del magnesio
como material estructural se puede encontrar en la páginawww.magnesium.com

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2.- Ventajas e inconvenientes
Las ventajas del uso de las aleaciones de magnesio son las
siguientes:
2.1.- Baja densidad (1,74 Kg/dm3). Un 35 % más ligero que el
aluminio.
2.2.- Fácilmente moldeable. Su gran fluidez permite diseñar
paredes de bajo espesor (0,8 mm), lo cual permite realizar
diseños

imposibles

en

otros

materiales

como

los

termoplásticos.
2.3.-

Propiedadesmecánicas

favorables

respecto

a

los

materiales plásticos.
2.4.- No es influenciable por la temperatura entre -20 ºC y 120ºC.
Lo que si les ocurre a los plásticos dando lugar a fenómenos de
envejecimiento acelerado.
2.5.- Gran potencial para la integración. Permite la realización
de piezas multifuncionales y por lo tanto la reducción del
número de piezas necesarias para la fabricación de algunosconjuntos.
2.6.- Bajo precio. Presenta un precio ventajoso respecto a los
plásticos técnicos.

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2.7.- Gran disponibilidad en la naturaleza. Se trata de un metal
muy abundante en la naturaleza pudiéndose extraer del agua de
mar.
En cuanto a sus limitaciones nos encontramos con:
2.8.- Procesos industriales poco robustos. Como consecuencia
del poco conocimiento que existe sobre las tecnologíasdel
magnesio los fabricantes de equipamiento y proveedores, en
general,

no

disponen

del

conocimiento

suficiente

para

garantizar la estabilidad de los procesos industriales.
2.9.- El material se corroe con facilidad como consecuencia de
su rápida tendencia a oxidarse. De aquí que sea absolutamente
necesario protegerlo.
2.10.-

Existen

ideas

preconcebidas

erróneas

acerca

del

material....