El Mundo Codificado

El mundo codificado
Vilém Flusser

Si comparamos nuestra situación con la que existía antes de la Segunda Guerra Mundial, nos sorprende la relativa falta de color del tiempo de la preguerra. La arquitectura y la maquinaria, los libros y las herramientas, las vestimentas y los víveres; todo esto era comparativamente gris. (A propósito, es precisamente la falta de color una de las razones porlas que los viajeros que regresan de los países socialistas tiene la impresión de haber estado en el pasado: esa explosión de color no tuvo allí lugar). Nuestro entorno rebosa de colores que, de día y de noche, en público y en privado, con chillidos y susurros, reclaman nuestra atención. Nuestros calcetines y pijamas, conservas y botellas, vitrinas y carteles, libros y mapas, bebidas y helados,películas y televisión; todo está en tecnicolor. Evidentemente, no se trata sólo de un fenómeno estético, de un nuevo “estilo artístico”; esa explosión de color significa algo. El semáforo en rojo significa “¡alto!” y el verde chillón de las arvejas significa “¡cómprame!” Estamos bombardeados por colores llenos de significado, se nos programa a través de colores. Ellos son un aspecto del mundocodificado en el que tenemos que vivir.
Los colores son la manera en que las superficies se nos aparecen. De modo que si una parte importante de los mensajes que nos programan nos llega actualmente a través de colores, ello significa que las superficies se han convertido en portadores importantes de mensajes. Las paredes, las pantallas, las superficies de papel, plástico, aluminio, vidrio, tela,etc., se han convertido en “medios” importantes. La situación de la preguerra era relativamente gris, pues las superficies desempeñaban entonces un papel menor en la comunicación y las líneas eran lo dominante: letras y números que se ordenaban en filas. El significado de tales símbolos es, en gran medida, independiente del color: una “A” roja y una negra tienen el mismo sonido y si el presentetexto estuviera impreso en amarillo no cambiaría su sentido. La actual explosión de color indica por lo tanto un aumento en la importancia de los códigos bidimensionales; o dicho de otro modo: códigos unidimensionales como el alfabeto tienen en la actualidad a perder importancia.
Sin embargo, el hecho de que la humanidad sea programada a través de superficies (imágenes) no puede tomarse como unanovedad revolucionaria; por el contrario, parece tratarse más bien del retorno a un estado originario. Antes de la invención de la escritura eran las imágenes un recurso decisivo de comunicación. Puesto que la mayoría de los códigos son efímeros, –pensemos por ejemplo en el lenguaje hablado, los gestos, el canto– dependemos fundamentalmente de las imágenes para descifrar el significado que,desde las cuevas de Lascaux hasta las tabletas de Mesopotamia, le dieron los seres humanos a sus hazañas y penurias. Incluso después de la invención de la escritura cumplían los códigos plasmados en superficies tales como frescos, tapicerías, mosaicos vitrales, un papel importante. Fue sólo tras la invención de la imprenta que se inició realmente el predomino del alfabeto. Es por eso que la EdadMedia –e incluso el Renacimiento– nos parecen tan coloridos en comparación con la modernidad; y es en ese sentido que nuestra situación actual puede interpretarse como un regreso a la Edad Media, un retour avant la lettre, por decirlo así.
Sin embargo, no es una idea afortunada el querer comprender nuestra situación como un retorno al analfabetismo. Las imágenes que nos programan son de unanaturaleza diferente a las que predominaban antes de la invención de la imprenta. Los programas de televisión son algo diferente a los ventanales góticos de las iglesias y la superficie de una sopa en conserva es diferente a una pintura del Renacimiento. La diferencia, dicho brevemente, es que las imágenes premodernas son productos de la artesanía («obras de arte») mientras que las surgidas en de la...