El Mundo Y sus Demonios

El mundo y sus demonios
Cap1.lo mas preciado
una serie de pacientes discípulos se convirtieron en su momento en los
maestros dogmáticos de la siguiente generación servil.
Naturalmente, la gente prueba distintos sistemas de creencias para
ver si le sirven. Y, si estamos muy desesperados, todos llegamos a estar de lo
más dispuestos a abandonar lo que podemos percibir como una pesada cargade escepticismo. La pseudociencia colma necesidades emocionales poderosas que la ciencia suele dejar insatisfechas
A veces es una especie de
hogar a medio camino entre la antigua religión y la nueva ciencia, del que
ambas desconfían.
Podría afirmarse que se abraza la pseudociencia en la misma
proporción que se comprende mal la ciencia real... sólo que aquí acaba la
comparación. Si unonunca ha oído hablar de ciencia (por no hablar de su
funcionamiento), difícilmente será consciente de estar abrazando la
pseudociencia. Simplemente, estará pensando de una de las maneras que han
pensado siempre los humanos
Las religiones suelen ser los viveros de
protección estatal de la pseudociencia, aunque no hay razón para que tengan
que representar este papel. En cierto modo es undispositivo procedente de
tiempos ya pasados. En algunos países, casi todo el mundo cree en la
astrología y la adivinación, incluyendo los líderes gubernamentales. Pero eso
no se les ha inculcado sólo a través de la religión; deriva de la cultura que los
rodea, en la que todo el mundo se siente cómodo con estas prácticas y se
encuentran testimonios que lo afirman en todas partes.

Unasombroso declive
de la expectativa de vida, el aumento de la mortalidad infantil, las violentas
epidemias de enfermedades, las condiciones sanitarias por debajo del mínimo
y la ignorancia de la medicina preventiva se unen para elevar el umbral a
partir del cual se dispara el escepticismo de una población cada vez más
desesperada
Para el divulgador de la ciencia es un desafío supremoaclarar la
historia actual y tortuosa de sus grandes descubrimientos y equivocaciones, y
la testarudez ocasional de sus practicantes en su negativa a cambiar de
camino. Muchos, quizá la mayoría de los libros de texto de ciencias para
científicos en ciernes, lo abordan con ligereza. Es mucho más fácil presentar
de modo atractivo la sabiduría destilada durante siglos de interrogaciónpaciente y colectiva sobre la naturaleza que detallar el complicado aparato de
destilación. El método, aunque sea indigesto y espeso, es mucho más
importante que los descubrimientos de la ciencia.


2DO CAP
Hemos preparado una civilización global en la que los elementos más
cruciales —el transporte, las comunicaciones y todas las demás industrias; la
agricultura, la medicina, la educación,el ocio, la protección del medio
ambiente, e incluso la institución democrática clave de las elecciones—
dependen profundamente de la ciencia y la tecnología. También hemos
dispuesto las cosas de modo que nadie entienda la ciencia y la tecnología.
Eso es una garantía de desastre. Podríamos seguir así una temporada pero,
antes o después, esta mezcla combustible de ignorancia y poder nosexplotará
en la cara.
La ciencia está lejos de ser un instrumento de conocimiento perfecto.
Simplemente, es el mejor que tenemos. En este sentido, como en muchos
otros, es como la democracia. La ciencia por sí misma no puede apoyar
determinadas acciones humanas, pero sin duda puede iluminar las posibles
consecuencias de acciones alternativas.
Una de las razones del éxito de la cienciaes que tiene un mecanismo
incorporado que corrige los errores en su propio seno. Quizá algunos
consideren esta caracterización demasiado amplia pero, para mí, cada vez que
ejercemos la autocrítica, cada vez que comprobamos nuestras ideas a la luz
del mundo exterior, estamos haciendo ciencia. Cuando somos
autoindulgentes y acríticos, cuando confundimos las esperanzas con los
hechos,...