el municipio en el derecho mexicano

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LA FORJA DE UNA INSTITUCIÓN. AYUNTAMIENTOS,
CABILDOS Y MUNICIPIOS: UNA MIRADA
DESDE LA HISTORIA DEL DERECHO
Omar GONZÁLEZ GARCÍA*
A Edelmira Gudiño Coronel
por su brillante tesis de licenciatura
SUMARIO: I. Introducción. II. De Roma a las Indias. III. La
fundación de la Villa Rica de la Veracruz. IV. El constitucionalismo histórico. V. El municipio en la Constitución de 1917.
VI.Epílogo.

I. INTRODUCCIÓN
Cuando hace casi cuarenta años se publicó el hoy ya clásico La democracia en México,1 el estudio de la vida municipal en el país era apenas
un referente menor para el análisis sociopolítico de la época. Treinta y
seis años después de aquella publicación pionera, la vida municipal en
México ha cobrado tal importancia que un texto clave para entender, al
menos enparte, la inconclusa transición a la democracia experimentada
por México, considera dentro de sus hipótesis de trabajo que, a diferencia de otras transiciones, la mexicana habría partido, entre otros datos, de
la serie de transformaciones que expresadas en alternancia política se habían gestado desde los municipios en una especie de ascenso de la base a
la cima,2 lo cual no es extraño si se partedel dato, cierto por lo demás,
*
Candidato a maestro en derecho constitucional. Actualmente se desempeña como
visitador auxiliar de la CEDH-Veracruz.
1 González Casanova, Pablo, La democracia en México, 16a. ed., México, Ediciones Era, 1985, p. 333 (la primera edición de la obra data de 1965. En 1967 se publicó una
segunda edición puesta al día. Las ediciones subsecuentes no registranmodificaciones).
2 Lujambio, Alonso, El poder compartido (un ensayo sobre la democratización mexicana), México, Editorial Océano, 2001, p. 191.

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que son las elecciones locales —pese a eventuales índices de abstención— las que mayormente interesan al ciudadano, justo en la medida
que su decisión terminará, de una u otra forma, por afectar su entorno inmediato entanto que se trata de comicios que, por cercarnos, le son más
propios.3
Empero, a pesar de su importancia, lo que acaso conceptualmente podría denominarse municipalismo mexicano, suele atender más a cuestiones propias de la politología y la administración pública que a una revisión desde la historia del derecho que de alguna manera responda a
preguntas de diversa naturaleza expresables encuestionamientos del siguiente orden: ¿cómo se forjó la institución?, ¿tiene un origen democrático?, ¿es posible hacer una lectura histórico-jurídica del momento de su
fundación? y sobre todo, ¿cumple hoy la institución municipal con aquello que originalmente le animó?
Desde la óptica de la historia del derecho, este trabajo busca responder a estas preguntas partiendo de un dato que sirve para dejaren claro la
utilidad de dicha disciplina por si acaso falta hiciera. Si la historia del
derecho no contribuye a colaborar en el mejor entendimiento de las instituciones jurídicas en el marco del Estado de derecho, ésta se vuelve un
saber inútil en tanto que sólo sirve como mera compilación de fechas,
datos, nombres; antes bien, si por esta vía puede ser contextualizado el
estado que guardanlas instituciones en un tiempo-espacio dados, el uso
que se haga de ella adquiere sentido y utilidad. Eso es lo que en las páginas siguientes pretende realizarse.
II. DE ROMA A LAS INDIAS
Como muchas de las instituciones jurídicas contemporáneas, el municipio tuvo sus orígenes en Roma, aun cuando en su desarrollo posterior
haya adquirido diferentes matices que no en todo quizás coincidan con
supasado remoto, pero que, sin duda, constituyen un antecedente que no
fácilmente puede ser marginado por más que, recientemente, alguna opinión haya sido vertida en desacuerdo por cuanto a lo que comúnmente se
tiene como génesis del municipio.4
3 Cotteret, Jean-Marie y Emeri, Claude, Los sistemas electorales, Barcelona, Oikos-Tau, 1973, p. 166.
4 Me refiero al ensayo de Torres Eyras, Sergio,...