el origen de los números

1. Los números y los dedos
El hombre necesitó de los números cuando se planteó por vez primera la pregunta: «¿Cuántos hay?», hace muchos miles de años.

El hombre podía mostrar todas las ovejasque tenía de una vez, si una persona preguntaba cuántos días habían pasado, ¿Pero tendría siempre el hombre la suerte de disponer de un grupo de árboles, flores, etc exactamente igual de numeroso que elgrupo de cosas y decir: «Tantos como esos»?
Supongamos que inventas una palabra en lugar de levantar el índice y decir: «Éste», podrías decir «uno», palabra que se inventó hace tantos miles de añosque nadie puede decir cómo fue.

A la combinación de los dedos índice y corazón la llamamos dos. Anular, corazón e índice hacen tres. Y tras éstos vienen cuatro, cinco, seis, siete, ocho, nueve ydiez.
En lugar de extender todos los dedos de las dos manos y decir «todo esto es lo que tengo», se usa el término diez.
Una vez que el hombre se acostumbró a usar esas palabras, debió resultarle muyfácil responder a la pregunta «¿cuántos?»

2. Los números y la escritura
El hombre sintió la necesidad de idear un sistema de señales para sustituir a las palabras,
Los sumerios fueron losprimeros en emplear la escritura. En los principios de la
escritura, los sacerdotes empleaban una señal distinta por cada palabra, así que sólo ellos sabían leerlo.
Las marcas o símbolos que se usan pararepresentar los números se llaman numerales. El símbolo I es un ejemplo de numeral egipcio, así que ¿por qué no escribir II que recuerda a los dedos? Es fácil escribir así los siguientes números: IIIes tres, IIII es cuatro, etc,El inconveniente es que cuando son muchos símbolos resulta pesado escribirlos y contarlos; además, es fácil equivocarse en cualquiera de las dos operaciones, lo quehicieron los egipcios fue inventar un nuevo símbolo para el diez: tenía el aspecto de una U colocada boca abajo.
Para escribir cualquier número comprendido entre uno y novecientos noventa y nueve...