El Origen Y La Diversidad Del Maizppppppppppppp


y la diversidad del maíz
en el continente americano
José Antonio Serratos Hernández Universidad Autónoma
de la Ciudad de México








Este documento fue elaborado por
el Dr. José Antonio Serratos Hernández, investigador, coordinador, académico,
de la Universidad Autónoma de la Ciudad de México para Greenpeace México.

Enero de 2009
Contenido








Introducción 2
El centro de origen del maíz4
Historia d ela investigación del origenn del maíz. 1700 - 1990 5
Historia de la investigación del origen del maíz. 1990 - al presente 10
Estado del conocimiento del centro de origen y domesticación del maíz 12
La diversidad del maíz en el continente americano
El estudio de la diversidad del maíz. 1940 - 1980 14
El estudio de la diversidad del maíz. 1990 - al presente 18
La migración del maíz ysu diversificación en América 22
Los pueblos y las culturas de América y la diversidad del maíz 24
Análisis y perspectivas de la diversidad del maíz en el continente americano 29
Referencias 31
Introducción








El maíz es el cereal de los pueblos y culturas del continente americano. Las más antiguas civilizaciones de América –desde los olmecas y teotihuacanos en Mesoamérica, hasta los incas
yquechuas en la región andina de Sudamérica– estuvieron acompañadas en su desarrollo por esta planta. Esta asociación entre cultura y agricultura del maíz ha motivado a científicos y humanistas a preguntarse: ¿cuál
es el origen de este cereal? ¿cómo fue su evolución, una vez que
los diferentes grupos humanos lo adoptaron y cultivaron para su provecho? Estas preguntas los han llevado a explorar elpasado y en la actualidad, junto al desarrollo científico y tecnológico, han podido descifrar varios
de los enigmas que rodean la domesticación de este cultivo.
Aunque no se han resuelto por completo todos los detalles que permitan explicar su origen y
domesticación, los científicos tienen un consenso: el ancestro directo del maíz es el teocintle. Sin embargo, durante más de 70 años, antes dellegar a esa conclusión se generó un riquísimo debate que contribuyó al avance del conocimiento en muchas áreas del quehacer científico. Tan
es así que algunos de los más grandes científicos del siglo XX han sido estudiosos del maíz, de su origen y su diversificación. Por ejemplo, en 1983 la investigadora
estadounidense Bárbara McClintock recibió el Premio Nobel en Fisiología, por el descubrimiento delos








El maíz es el cereal que más importancia ha tenido en varios sectores de la economía a escala mundial durante el siglo XX y en los inicios del XXI. En los países industrializados, el maíz se utiliza principalmente como forraje, materia prima para la producción de alimentos procesados y,
recientemente, para la producción de etanol. Por el contrario, en algunos países de América Latinay, cada vez más en países africanos, un gran porcentaje del maíz que se produce o importa se destina al consumo humano. En este sentido, el maíz
ha sido y sigue siendo un factor de sobrevivencia para los campesinos e indígenas que habitan en la mayoría de los países del continente americano. Resulta paradójico que los pobladores de las comunidades marginadas sean los guardianes de la diversidad delmaíz, ya que cada vez se destinan menos recursos económicos a esas comunidades.
Esta situación pone en riesgo esas valiosas semillas porque los
estudios e investigaciones realizados durante años, desde diversas disciplinas científicas y humanísticas, comprueban que el papel del campesino es importantísimo para
la conservación y diversificación del maíz. Empero, los programas de investigación ydesarrollo para la conservación in situ del maíz son muy restringidos y no se han
generalizado a regiones importantes con gran concentración de grupos étnicos y campesinos.
En la actualidad, la conservación en bancos de germoplasma de








ligada a la trayectoria tecnológica de los países desarrollados y además porque las restricciones financieras de muchos países menos desarrollados, no...