El Ornitorrinco

El ornitorrinco

Es una especie de mamífero semiacuático endémico del este de Australia y de la isla de Tasmania. Vive en pequeños riachuelos y ríos en un área biogeográfica que cuenta con una amplia variedad de hábitats y climas.
Son los únicos mamíferos actuales que ponen huevos en lugar de dar a luz crías vivas.
Tiene una extraña apariencia, es un mamífero ponedor de huevos,venenoso, con hocico en forma de pico de pato, cola de castor y patas de nutria.
Los machos tienen un espolón en las patas posteriores que libera un veneno capaz de producir un dolor intenso a los humanos.
Es de un color marrón intenso en la espalda y los lados de la cabeza, cuerpo y parte superior de las patas; la región ventral es de un color rubio o gris sedoso. El cuerpo y la ancha cola planaestán cubiertos con un pelaje espeso que retiene una capa de aire aislante que mantiene al animal caliente.
La cola es similar a la del castor, pero a diferencia de éste, que la emplea para propulsarse, el ornitorrinco sólo la utiliza para maniobrar en el agua; asimismo utiliza la cola como almacén de reservas de grasa.
Tiene patas palmeadas y un gran hocico ancho y plano, cubierto de unapiel suave y de aspecto similar a goma húmeda; estos rasgos son más parecidos a los encontrados en un pato que a los encontrados en cualquier mamífero conocido.
La membrana que posee entre los dedos de las patas delanteras es mayor que la de las posteriores y sobrepasa el extremo de los dedos para conseguir mayor superficie de empuje, ya que es con las extremidades anteriores con las que sedesplaza durante el buceo. Cuando se desplaza por tierra pliega dicha membrana hacia atrás, dejando expuestas sus fuertes uñas.
Su hocico es un órgano sensorial con la boca en la parte inferior. Los orificios nasales están situados en la superficie dorsal del hocico, mientras que los ojos y las orejas se encuentran en un surco situado justo detrás del hocico; este surco se cierra cuando el animalnada. Tiene aproximadamente la mitad de receptores olfativos que la mayoría de los mamíferos, sin embargo cuenta con la habilidad de oler bajo el agua, adaptación valiosa durante su búsqueda subacuática de alimento.
Longitud (cm)
Peso (kg) Cuerpo Cola Pico
Macho 1,0 - 2,4 45 – 60 10,5 - 15,3 5,8
Hembra 0,7 - 1,6 39 – 558,3 - 12,0 5,2
Mantiene una temperatura corporal de 31-32 °C, que contrasta con los 38ºC típicos de los mamíferos placentarios.
Los huevos se asemejan a los de los reptiles en el hecho que sólo una parte del huevo se divide durante el desarrollo.
Las crías tienen molares tricúspides que pierden antes o justo después de dejar la madriguera donde han nacido; los adultos, en cambio, tienenen su lugar fuertes placas queratinosas; La abertura externa del oído todavía permanece en la base de la mandíbula.
El ornitorrinco tiene siete vértebras cervicales cuenta con huesos adicionales en la cintura escapular, incluida una interclavícula. Muestra algunos rasgos reptilianos en su esqueleto. También tiene un andar semejante a los reptiles, con las patas situadas en los lados del cuerpo.Se desplaza apoyándose sobre los nudillos.
Son producidas por su sistema inmunitario. A pesar que el veneno es lo suficientemente potente como para matar animales pequeños, o incluso perros, no es letal para los humanos, pero causa un dolor tan intenso que ni siquiera puede ser calmado con morfina.
Poseen un sentido de electro recepción; localizan sus presas, mediante la detección de camposeléctricos generados por las contracciones musculares de éstas. El electro receptor está situado en hileras rostro caudales en la piel del hocico, mientras que los mecanos receptores (que detectan el tacto) están
El ornitorrinco no busca alimento mediante la vista o el olfato, cierra sus ojos, oídos y nariz cuando se zambulle, y excava con el hocico en el fondo de riachuelos. Las presas...