El Pícaro Ante Don Quijote

EL PÍCARO ANTE DON QUIJOTE: LA NOVELA PICARESCA Y LOS ORÍGENES DE LA NOVELA
ANNE J. CRUZ

University ofMiami

La crítica pretende situar los orígenes de la novela moderna en varias coyunturas históricas y geográficas, cuyos sitios, sin embargo, son aclamados por cada proponente como el más auténtico y autorizado. Hay quienes consideran que el género novelesco expone la formulación continuade una conciencia a través del tiempo y del espacio. Otros asertan que la novela es el resultado de la progresión de un movimiento literario, cuyo desarrollo y evolución apuntan a una visión orgánica, cuando no teleológica del género. Evidentemente, como sucede con los demás llamados orígenes literarios, los de la novela se multiplican a través de una poética de apropiación iniciada no por elgénero mismo, sino por sus lectores. En efecto, la extrañeza de las narrativas de otras épocas -demarcada tanto por las diferencias culturales así como las lingüísticas- tiende a incomodar al lector moderno, quien, según el crítico inglés Ian Watt, se identifica mayormente con la representación de 4a vida cotidiana de la gente común».1 Es claro que la atracción del lector moderno hacia el supuestorealismo de la novela se basa en la creación y el cultivo de una subjetividad que refleja la psicología y sensibilidad del mismo lector. Sabemos que Watt no quiso otorgar al Quijote el título de la primera novela moderna, sino que escogió como ejemplos paradigmáticos a las obras que, según él, manifiestan un realismo formal. De acuerdo con Watt, esta noción depende de una objetividad empíricadivorciada de su dialéctica opuesta, la autorrefiexión. En un estudio reciente sobre la teoría de la novela, el crítico norteamericano Michael McKeon explica que la exclusión de Don Quijote del canon novelístico se debe a la búsqueda de Watt por una estabilidad epistemológica, la cual lo llevó a su vez a ambicionar una estabilidad genérica y rechazar toda literatura «inestable» producida durante las épocasde crisis. Por el contrario, las grandes teorías refundidoras de los estudiosos de la novela moderna, José Ortega y Gasset, Mikhail Bakhtin, y Georg Lukacs se adhieren a la autorreflexividad del género. Así, mientras Watt asocia el realismo con el efecto de la presencia inmediata del narrador, cuando no del autor, los demás lo relacionan con el distanciamiento y la mediación, estrategias típicasde la novela moderna.2 McKeon concluye que las dos facciones se aunan en cuanto al Quijote, por combinarse en el texto la función de la veracidad -una de las categorías del realismo formal que asigna Watt a la novela- con el auto-análisis valorizado por los teóricos europeos. Según McKeon, la doble afiliación que demuestra el Quijote, así como el espíritu irónico con que trata todo lo
1 Ian Watt,The Rise of the Novel: Studies in Defoe, Richardson, and Fielding, Berkeley y Los Ángeles, University of California Press, 1991, pág. 60. 2 Michael McKeon, «Watt's Rise of the Novel Within the Tradition of the Rise of the Novel», Eighteenth-Century Fiction 13, n° 2-2 (enero-abril 2000), págs. 253-76.

Actas del Vil Congreso de la AISO, 2006, 167-171

AISO. Actas VII (2005). Anne J. CRUZ. Elpicaro ante don Quijote: la novela pica...

168

ANNE J. CRUZ

relacionado con la novedad de la imprenta, debe interpretarse como ejemplo del escepticismo de Cervantes ante el empirismo ingenuo de las novelas dieciochescas que elige Watt precisamente por su presunta autenticidad empírica.3 Para Michel Foucault, el Quijote asume el puesto de la primera novela moderna porque se efectúa en eltexto la ruptura de los signos de las semejanzas lingüísticas. El lenguaje se separa de la materialidad, en una época determinada, en cambio, por la locura y la imaginación. Las múltiples fragmentaciones de la temprana edad moderna, tanto sociales, económicas y religiosas, así como científicas, exigen un nuevo modo narrativo que da forma al proceso histórico al mismo tiempo que es conformado...