El Parque Chaqueño

El Parque Chaqueño

El Parque Chaqueño forma parte del Gran Chaco Americano, segunda área
boscosa del continente después de la Amazonia, que involucra territorios de
Argentina, Bolivia, Paraguay y una pequeña porción de Brasil, ocupando una
superficie total de aproximadamente 110 millones de hectáreas.
En Argentina se extiende por las provincias de Formosa, Chaco, este de Salta, de
Jujuy,de Tucumán, de Catamarca y de La Rioja, todo Santiago del Estero, norte
de San Luis, de Córdoba y de Santa Fe y noroeste de Corrientes.
Su superficie total es de aproximadamente 674.959 Km2, y puede subdividirse en
cuatro subregiones: Chaco Húmedo, Chaco Semiárido, Chaco Árido y Chaco
Serrano.
La región presenta gran diversidad de ambientes: extensas llanuras, sierras,
grandes ríos conantiguos cauces y lagunas semilunares, sabanas secas e
inundables, esteros, bañados y salitrales, que albergan diferentes tipos de
ecosistemas, entre ellos bosques y arbustales. Todo esto se traduce en una alta
diversidad de especies animales y vegetales que hacen del Chaco una de las
regiones claves en términos de biodiversidad. La temperatura y las precipitaciones
condicionan la vegetación, queva empobreciéndose del este hacia el oeste.38
La vegetación predominante es el bosque xerófilo caducifolio, con la distintiva presencia del quebracho, un árbol que juega un rol fundamental ya que puede llegar hasta los 25 metros de altura, formando una especie de techo en el bosque, debajo del cual crecen otros árboles de madera dura, un estrato arbustivo y otro herbáceo con abundantesbromeliáceas, siendo
poco abundantes las lianas y las epífitas. También existen algunas comunidades de palmares y estepas.
La fauna, originalmente muy abundante y variada, fue el recurso natural por
excelencia que constituía, y en gran medida aún hoy lo sigue siendo, el sustento
de los pueblos originarios de la región. De allí el vocablo “chaco” o “chacu”, que
significa “lugar de cacería”.
De las 345especies de mamíferos que habitan la Argentina, unas 120 están
presentes en esta región forestal, acorde a la gran diversidad de ambientes.
Posee alrededor de 400 especies de aves y un importante número de reptiles e
insectos. En los esteros y las lagunas abundan peces con características muy
variadas.
Mientras que en la época colonial el aprovechamiento que hacían de sus bosques
lospobladores del Parque Chaqueño se centraba en la recolección de miel, cera y
del fruto del algarrobo como alimento humano y para animales domésticos; esto
cambió drásticamente durante la segunda mitad del siglo XIX con la consolidación
del modelo agroexportador, la expansión de las redes ferroviarias, y un importante
crecimiento demográfico producto de la inmigración.
La propagación de losestablecimientos ganaderos instaló la práctica del
alambrado, que precisó enormes cantidades de postes y varillas de madera dura.
A esto se sumó que miles de kilómetros de vía férrea se asentaron sobre
durmientes de quebracho, y que el consumo de leña y carbón como combustible
industrial y doméstico se incrementó exponencialmente. Todo ello se realizó a
expensas de la madera del bosque chaqueño. Asícrecieron exponencialmente los
obrajes forestales en Santiago del Estero, Chaco, Formosa y norte de Santa Fe.
Por entonces la tala de árboles, especialmente de quebracho colorado y
ñandubay, fue indiscriminada. Existían grandes latifundios privados, muchos de
ellos extranjeros, que exportaban los productos forestales extraídos, algunos con
importantes exenciones. También las empresas deferrocarriles recibían 5 Km. de
tierras a cada lado del terreno de las vías, que dedicaron a la explotación forestal.
La extracción de tanino para curtiembres de cuero aumentó notablemente durante
la Primera Guerra Mundial y motivó la extracción desmesurada de árboles
maduros, ocasionando el empobrecimiento de las masas boscosas. Con
posterioridad se comenzó el aprovechamiento de árboles de menor...