El pie del Diablo

Al principio del relato Watson reflexiona sobre la personalidad de Holmes: "Su espíritumisántropo y burlón aborrecía todo lo que fueran aplausos populares." Holmes estáretirado y no le place enabsoluto que Watson siga dando publicidad a sus hazañas. Peroun día el doctor recibe un telegrama de Holmes "¿Por qué no les relata el horrible casodeCornwall, que es el más extraordinario de cuantos hemanejado?" En un voluntarioretiro, Holmes debía rememorar de vez en cuando los sucesos pasados, y hasta a los másmodestos les cuesta resistirse al aplauso cuando se ha gozado de él tangenerosamente.Una vez más, Watson obedece y, como dice él mismo, "antes que otro telegrama puedavenir a cancelar el anterior", se apresura a dar forma a las notas tan celosamenteguardadas. Nos encontramos en laprimavera de 1897, y siguiendo las indicaciones del doctor Moore Agar, Holmes se ha tomado un período de descanso en Cornwall. Un buen díaacontece algo que la prensa de toda Gran Bretaña denominaría "elespantoso suceso deCornwall". En la pequeña aldea de Tredannick Wartha aparece el cadáver de la jovenBrenda Tregennis junto a sus hermanos Owen y George, que ríen y gritan víctimas de lalocura. Todoparece indicar que una diabólica visión ha precedido a la triple desgracia.Holmes se hace cargo de la investigación a instancias del vicario Roundhay y deMortimer Tregennis, hermano de los anteriores.Pero todo se complica cuando a lamañana siguiente Mortimer, único sospechoso del suceso, aparece muerto en idénticascircunstancias. La causa de todo será un polvo obtenido de una planta, Radispedisdiaboli, o "raíz de pie del diablo". Mortimer la había utilizado contra sus hermanos, yLeon Sterndale, un famoso explorador que vivía una imposible historia de amor conBrenda, le hará pagar su muerte. Ytambién en esta ocasión, Conan Doyle aprovecha lascircunstancias de la narración para arremeter contra la ley de divorcio inglesa pero sinduda el autor expresa su opinion sobre el amor y el odio...