El Principio Antropom Trico

Antropometría para el diseño ergonómico

La antropometría se define como el estudio de las dimensiones del cuerpo humano. Una importante preocupación para los ergónomos son las diferencias de tamaño corporal que se encuentran en distintos grupos étnicos. En otras palabras, lo que puede estar bien diseñado para una población determinada, puede resultar muy incómodo para un grupo de distintascaracterísticas.
Considerando dos etnias tan diferentes en su físico, como son los esquimales y algunas tribus africanas, podremos darnos cuenta de la dificultad de llegar a diseños que tengan carácter universal. Como se observa, los esquimales tienen un físico que les ayuda a conservar el calor. Son de tronco grande y extremidades cortas y gruesas, mientras que las tribus africanas, de físicodenominado nilótico, son exactamente lo opuesto, vale decir tronco pequeño y extremidades largas y delgadas, lo que por el clima caluroso en que viven, les permite transferir con mayor facilidad el calor que producen desde su cuerpo al ambiente que los rodea.



Figura 1. Ilustración de las características físicas de dos grupos étnicos extremadamentediferentes.
Independiente de lo anterior, para el diseño del trabajo, es necesario considerar también las diferencias entre individuos que pertenecen a un mismo grupo étnico.

Una importante consideración cuando se emplea información antropométrica para el diseño del trabajo es que, normalmente, no es conveniente tomar como referencia al hombre promedio.
Habitualmente, es mejor tomar como referencialos extremos de tamaño corporal. Por ejemplo, si hay que colocar una puerta en un espacio restringido, la altura mínima debería estar determinada por la persona de mayor estatura. Si fuera diseñada para el hombre promedio, las personas más altas tendrían que inclinarse para no golpear sus cabezas. En otros casos, se recomienda usar las dimensiones de los sujetos más pequeños como, por ejemplo,cuando se decide la altura máxima para ubicar un control que debe ser alcanzado hacia arriba. Esto que parece tan lógico hace pensar que el sentido común “es el menos común de los sentidos”.
Para los diseñadores es prácticamente imposible acomodar a toda la población, puesto que en cualquier grupo humano hay grandes variaciones de tamaño, desde personas muy pequeñas a individuos muy altos
Por estarazón, para diseño ergonómico, los estándares antropométricos se restringen habitualmente al 95 % de la población. Esto significa excluir el 5 % de los individuos más grandes o el 5 % de los individuos más pequeños, según la dimensión requerida para un determinado aspecto del diseño.
Una ilustración simple, se puede ver en la figura 5. La idea es que las personas que se sitúan en los extremos siemprerequerirán ajustes especiales.

Figura 2. En Ergonomía es usual restringir las dimensiones de las personas, descartando, según se requiera, a los extremos superior e inferior.



Para este propósito, la distribución de las dimensiones corporales se representa habitualmente en una curva de frecuencias acumuladas, excluyéndose el 5 percentil o el 95 percentil, según se necesite como referencia a losindividuos de menor o mayor tamaño respectivamente.

Relación entre medidas antropométricas y diseño de puestos de trabajo.

Para efectos de diseño ergonómico se suele necesitar un número importante de medidas antropométricas. A diferencia de los estudios realizados con propósitos antropológicos, las dimensiones consideradas en estudios ergonómicos deben ser funcionales.
En otras palabras, másimportante que tener referentes anatómicos, es disponer de conocimientos que permitan definir alcances, alturas, posturas correctas, dimensiones para vestuario, calzado, guantes, cascos, mascaras respiratorias, etc.
La Unidad de Ergonomía de la Universidad de Concepción, en sus 32 años de existencia, ha realizado diversos estudios antropométricos. Las primeras publicaciones se basaron en una...