El Realismo Linda Nochlin

El realismo*
* Texto extraído del libro:
Nochlin, Linda. El realismo. Madrid: Alianza Forma, 1991.

1. La naturaleza del realismo
El realismo, en tanto movimiento histórico en las artes figurativas y la literatura, alcanzó su
formulación más coherente y sólida en Francia, con ecos, paralelismos y variantes en
otros lugares del Continente, en Inglaterra y en los Estados Unidos. Precedido por elromanticismo y seguido por lo que es hoy habitual denominar simbolismo, constituyó el
movimiento dominante desde aproximadamente 1840 a 1870-80. Su propósito consistió en
brindar una representación verídica, objetiva e imparcial del mundo real, basada en una
observación meticulosa de la vida del momento. Esta definición, que determinará la
dirección del estudio presente, suscita, sin embargo,inevitablemente, una serie de
cuestiones, pues, mientras que términos tales como “manierismo”, “barroco” o
“neoclasicismo” -cualesquiera que sean las dificultades que puedan presentar- se emplean
generalmente para definir categorías estilísticas propiamente para las artes visuales, la
voz “realismo” se halla asimismo íntimamente vinculada a temas filosóficos cruciales. A fin
de aislar las peculiaridadesdel realismo considerado como un movimiento o corriente
estilística en las artes, hemos de considerar primeramente algunos de los problemas que
surgen a partir de los sentidos diferentes, a veces hasta diametralmente opuestos, en que
puede usarse el término.
El realismo y la realidad
Una de las causas básicas de la confusión que rodea a la noción de realismo es su
relación ambigua con elsumamente problemático concepto de realidad. Por ejemplo, una
reciente exposición celebrada en el Museo de Arte Moderno de Nueva York y en la Tate
Gallery de Londres se denominó “El arte de lo real”, pero no consistió -como bien podría
haber esperado el no iniciado- en representaciones reconocibles de personas, cosas o
lugares, sino en grandes lienzos rayados o manchados y construcciones gigantescas demadera contrachapada, plástico o metal. El título escogido por el organizador no quería
ser ni mistificador ni caprichoso. Se trataba de la manifestación contemporánea de una
larga tradición filosófica que forma parte de la corriente principal del pensamiento
occidental y que desde la época de Platón contrapone “realidad verdadera” a “mera
apariencia”. “Todas las cosas presentan dos caras”, dijo elteólogo del siglo XVI Sebastian
Franck, “porque Dios decidió contraponerse al mundo, dejar las apariencias a éste y tomar
la verdad y la esencia de las cosas para Sí mismo”. Tenemos aquí una expresión extrema
de una concepción que resuena a lo largo de la teoría estética de los siglos XVIII y XIX.
“La verdadera realidad se halla allende la sensación inmediata y los objetos que vemoscotidianamente”, afirma Hegel .”Sólo lo que existe en sí mismo es real... el arte cava un
abismo entre la apariencia y la ilusión de este mundo malo y perecedero por una parte, y
el verdadero contenido de los acontecimientos por la otra, a fin de revestir dichos
acontecimientos y fenómenos de una realidad mayor nacida de la mente... Lejos de ser
simples apariencias... e ilustraciones de la realidad ordinaria, lasmanifestaciones del arte
poseen una realidad más elevada y una existencia más verdadera.” Posteriormente en ese
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mismo siglo, Baudelaire, en su esbozo de crítica al realismo, afirmó que, en contraposición
a la doctrina realista, la poesía en sí era sumamente real y “sólo enteramente verdadera
en otro mundo”, dado que las cosas de este mundo eran tan sólo “un diccionario
jeroglífico”. Muchos delos más vociferantes enemigos del realismo basaron sus ataques
en fundamentos de esta índole: que sacrificaba una realidad más elevada y permanente a
otra más baja y mundana.
La noción común según la cual el realismo es un estilo “que carece de estilo” o un estilo
transparente, un mero simulacro o espejo de la realidad visual, constituye un obstáculo
más en el camino de su comprensión como...