El relieve

Relieve
La Antártida está cubierta, en casi su totalidad, por una gruesa capa de hielo eterno de un espesor promedio de 2.300 m. Esta capa la convierte en el continente más alto. Su altitud media es de 1.800 msnm, con una notablemente elevada meseta central de unos 3.200 m.
El punto más elevado del continente es el Macizo Vinson con 5.140 m, el más bajo es la fosa subglaciar de Bentley con2.499 m por debajo del nivel del mar al oeste del continente. Es posible que existan puntos más bajos a pesar de que aún no han sido descubiertos. La fosa está cubierta por 3 km de nieve.
Junto al mar de Ross, se encuentran los montes Erebus, Markham y Kirkpatrik.
[editar] Fauna
Categoría principal: Fauna de la Antártida

Imagen del crustáceo llamado krill, muy abundante en aguas antárticas.
Lafauna antártica se caracteriza por su gran pobreza de especies y su gran riqueza en individuos. La fauna submarina es la más rica y variada del continente.
Entre las especies de fauna podemos encontrar:
* Crustáceos: como el krill, los cangrejos, camarones, copépodos, anfípodos e isópodos.
* Moluscos: calamares, pulpos, jibias, caracoles, lapas y varias especies de bivalvos.
*Equinodermos: estrellas de mar, sol de mar y erizos, todos ellos muy diferentes a los que comúnmente se conocen.
* Peces: son los vertebrados más abundantes. Entre ellos hay peces cartilaginosos y óseos. Entre estos últimos, que son los más numerosos, se pueden mencionar bacalaos de profundidad, lenguados, linternillas y nototénidos.
* Aves: la gran mayoría de las aves presentes en la Antártidason marinas, encontrándose algunas que además son carroñeras. Es posible encontrar aves voladoras y aves “nadadoras”. Estas últimas pueden ser pingüinos (emperador, rey, macaroni, penacho amarillo, antártico o de barbijo, adelia y papúa), mientras que entre las voladoras se encuentran los albatros, petreles, cormoranes, salteadores, gaviotas y gaviotines.
* Mamíferos: todos los que viven en laAntártida son exclusivamente marinos. Pertenecen a dos grandes grupos, los cetáceos y los pinnípedos.
* Cetáceos: son los mamíferos mejor adaptados al medio acuático. Considera a las grandes ballenas y los delfines. En las aguas antárticas podemos encontrar a las ballenas azul, fin o de aleta, jorobada, boba, minke o enana y franca; el cachalote; los zifios; las orcas, delfines cruzados,delfines lisos y los calderones.
* Pinnípedos: significa “pies como aletas”. Corresponden a las focas y lobos marinos. En las aguas antárticas y en los bloques de hielo marino habitan las focas cangrejeras, de Weddell, el elefante marino, el leopardo marino y la foca de Ross, y sólo una especie de lobo marino, el lobo fino antártico.
Flora
* La flora en el continente es muy escasa debido a lasbajas temperaturas y a los largos períodos de oscuridad. No hay árboles y en cuanto a vegetación hay entre 300 ó 350 especies aproximadamente. Se reduce a líquenes, musgos y algas con la excepción de alguna planta superior.
* La mayor parte de la fauna del continente se ubica en la Península Antártica, en la costa o en los oasis antárticos, zonas libres de hielos o donde éstos son muy finos.* En la atmósfera no hay gérmenes patógenos aunque sí bacterias, levaduras (hongos microscópicos unicelulares) y micro hongos. Esto puede comprobarse al efectuar ciertos cultivos especiales.
* Hay solo tres especies de plantas fanerógamas en todo el continente. Como el pasto antártico (Deschampsia antarctica) o el clavelito antártico (Colobanthus quitensis) que se ubican el las zonas másprotegidas del frío.
* Las algas son dulceacuícolas o terrestres y son más variadas que otras especies de fauna. Entre las algas terrestres podemos encontrar la prasolia o crispa llamadas más comúnmente “algas de las nieves”.
* Los líquenes están formados por un hongo y un alga ficobionte, son la fauna mejor adaptada al medio, el hongo mantiene la hidratación y el alga proporciona el...