El Retrato Oval

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|   Por Joan Escudé González |
|   Los orígenes del género ||   Tal y como bien ilustra la conocida frase de H. P. Lovecraft, «La emoción más antigua y más intensa de la humanidad es el |
|miedo, y el más antiguo y más intenso de los miedos es el miedo a lo desconocido», y como es lógico esperar de un género tan |
|estrechamente relacionado con las emociones primitivas, el cuento de horror es tan viejo como el pensamiento y el lenguaje ||humanos. Efectivamente, el terror aparece como un ingrediente del folklore más antiguo de todas las razas, y cristaliza en las |
|narraciones orales y en las canciones, crónicas y textos sagrados más arcaicos. En efecto, constituyó una característica |
|destacada de la magia ceremonial prehistórica y se desarrolló ampliamente en todas las cultura antiguas, desde la egipcia hasta ||la celta, cuyas antiguas leyendas eran un medio para intentar encontrar una explicación ante las leyes físicas de un mundo que |
|les resultaba hostil y espantoso. Eran el espejo de las pesadillas, historias surgidas del inconsciente, de los impulsos de |
|destrucción y deseo que se encuentran ocultos en nuestra más profunda y escondida consciencia interior. El germen del terror se ||encuentra no más allá de la misma naturaleza humana, ese es el motivo de las intensas emociones que lo producen y que él mismo |
|hace nacer. |
|   Pero a pesar de estos antecedentes, más o menos remotos, el relato de terror tuvo sus verdaderas referencias en la literatura||fantástica que irrumpió con fuerza en el panorama del romanticismo de finales del siglo XVIII y durante el siglo XIX, tiempo en |
|que los autores clásicos del género rescataron el cuento de terror de la leyenda y el cuento popular. En estos relatos modernos,|
|los eventos sobrenaturales, a diferencia de las leyendas tradicionales, no ocurren en lugares exóticos o ignotos, sino que ||suceden aquí y ahora, en el entorno cotidiano. Aún así, no deja de llamar la atención el hecho, aparentemente contradictorio, de|
|que justamente en uno de los períodos históricos más racionalistas, en que la ciencia comienza a dar explicación a algunos de |
|los misterios de la humanidad y el hombre deja de creer en mitos y supersticiones que desde siempre alimentaron su alma de ||terror, el fantasma comience a poblar una parte no despreciable de la literatura. No es, naturalmente, una obsesión nueva en el |
|hombre, ni tampoco aparece por vez primera en la historia de la literatura, sin embargo, en pocas ocasiones ha despertado tanto |
|interés como en el siglo XIX, y nunca se había erigido, como entonces, en personaje fundamental de un tipo de literatura que, |
|conlos años, iría creando sus propias pautas hasta adquirir la categoría de género literario. |
|   Pero ya desde su nacimiento, la literatura fantástica no presenta las mismas características en los diferentes países en que |
|se cultivó. Rafael Llopis, en su Historia natural de los cuentos de miedo, distingue entre la tradición anglosajona y la ||germánica, denominadas respectivamente de raíz negra y blanca, según la tendencia se encamine hacia el gusto por lo macabro y |
|truculento o hacia lo maravilloso y poético. |
|El desarrollo del género en el continente |
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