El Rey de la Muerte

L E E R PA R A V I V I R

El rey de la muerte

2012 in Jon Lee Anderson






Charles Taylor
Mató a mi mamá, mató a mi papá, pero
votaré por él de todos modos”
Slogan de campaña de Charles Taylor en
1997.



Una tarde fui a conocer al dictador más malvado del mundo. Su nombre es
Charles Taylor, gobernaba Liberia y era un asesino en serie con el disfraz de
un presidente.Había ido a entrevistarlo a su residencia de Monrovia, la
capital de ese país, en los días que había ordenado exorcizar su palacio
presidencial. No era un megalómano como Saddam Hussein, quien se creía la
reencarnación del rey Nabucodonosor de Babilonia, y ejercía su poder de una
manera tan absoluta y brutal como otro de sus héroes favoritos, Stalin.
Tampoco era como el disparatado de Kim JongII, el sol Radiante de Corea

del Norte, cuyos caprichos llegaban hasta raptar a directores de cine para que
rodaran películas bajo su dirección, y era hijo de su fallecido papá Kim Il
Sung de quien había heredado su poder dinástico y, gracias a ese curioso
sincretismo de estalinismo y confucionismo, también su estatus de dios
viviente. Tampoco encajaba en la estirpe de dictadoresfundamentalistas como
Pinochet, quien desde una lógica nazi y anticomunista de la Guerra Fría, creía
que todos sus crímenes eran por el bien de su pueblo.
No es ninguna novedad decir que los dictadores son malvados, pero siempre
será un desafío entender el origen y el método de su maldad. El presidente de
Liberia había asesinado a más de medio millón de inocentes. La explicación es
tan simple que hastapodría parecer la de una madre a su niño: Charles Taylor
mataba porque quería más riqueza, más poder y, al parecer, mataba también
porque le daba la gana.
Pero mi fascinación por Taylor no había nacido sólo al enterarme de las
terribles noticias sobre él, sino también porque yo había vivido en Liberia,
cuando era un adolescente. Entonces me había internado en su selva más
hostil y visitadovarias veces el caserío Balama, donde vivía gente de la etnia
Bpelle. La primera vez que bailé en mi vida fue con ellos y sus habitantes me
bautizaron con un nombre honorífico: Saki. Significaba, según me dijeron, “el
chico que llegó por sorpresa”. Durante años llevé con orgullo ese nombre, y
desde entonces soñaba siempre con volver a Liberia. La oportunidad fue
cuando me enteré de queCharles Taylor había aparecido monte adentro,
como líder de unos guerrilleros.
Liberia deriva, es obvio, de libertad. La tradición decía que el poder quedaría
en manos de los libero-americanos, es decir, de los descendientes de los
esclavos norteamericanos devueltos a África, quienes a mediados del siglo
XIX fundaron el país de Liberia, la primera democracia de África. Todo iba
como de costumbre–harta corrupción sin una violencia descarada–, hasta que
en 1980, un sargento de la etnia Krahn, Samuel K. Doe, dio un golpe de
estado. Para comenzar, Doe y sus amigos destriparon al entonces presidente
William Tolbert en su cama. La primera dama fue violada y luego desnudada
y humillada en público.
Doe invitó a la prensa internacional a Monrovia para que fuesen testigos de
una serie deejecuciones en una playa cerca de la capital. Allí sus soldados
mataron a balazos a los principales ministros del gobierno del ex presidente

Tolbert. Fue el fin de
una era, la del poder
de los liberoamericanos. Fue el
principio del poder
de los de monte
adentro y también
de una guerra tribal
sangrienta.
Uno de los primeros
aliados de Doe fue
Charles Taylor, hijo de un maestro bautista,quien se había puesto a sus
órdenes al día siguiente de su golpe de estado. Entonces Taylor era un
activista estudiantil que acababa de volver de Massachussets, donde había
estudiando administración de empresas en un college. De inmediato se lució al
lado del analfabeto Doe. Llegó a ser el ministro de la Agencia de Servicios
Generales, que vigilaba todas las compras del gobierno y...