el salitre en chile

Historia del salitre en Chile

El salitre, mineral blanco, traslúcido y brillante mezcla de nitrato de sodio (NaNO3) y nitrato de potasio (KNO3). Se utiliza principalmente para la fabricación deácidos y fertilizante.
Sobre el descubrimiento del salitre en Antofagasta y Tarapacá, cuenta una leyenda que ocurrió cuando dos indígenas de la zona hicieron una fogata, y empezó a arder la tierra,que contenía salitre. Enterado el cura de Camiña, y llevando agua bendita, recogió unas muestras y reconoció que contenían nitrato de potasio.
Después del conflicto bélico ente la alianza Perú-Boliviay Chile conocido como “La guerra del Pacifico”, las provincias de Antofagasta y Tarapacá que concentran casi la totalidad de yacimientos mineros se incorpora a Chile, generando en este una granmigración de gente que iba al norte en busca de trabajo en las salitreras. Las empresas salitreras en Chile eran creadas por capitales ingleses, en su mayoría, y en menor proporción, alemanes yestadounidenses; el salitre del antiguo litoral boliviano estuvo siempre en manos de capitales chilenos.
En 1971 la ya decadente industria del salitre se nacionalizó, y asumió su explotación la SociedadQuímica y Minera de Chile, la cual sería posteriormente privatizada.
La sociedad minera era muy precaria ya que al no haber un organismo que regulaba la condición de los mineros, los dueños de las minas seaprovecharon de esta situación sobrexplotando a los esforzados trabajadores y pagándole bajos sueldos, incluso les pagaban con fichas que se cambiaban por alimentos. Esta precaria situación queculmina en 1907 con una gran huelga nacional y posterior matanza de trabajadores en la escuela Santa María de Iquique.
En el año 1917 se inventa en Alemania el salitre sintético, con esto conlleva ladecadencia de la industria salitrera e Iquiqueña, cuyo desplome final se daría entre 1929 y 1933, dejando miles de familias chilenas sin trabajo.


Reflexión:
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