El Salon de los espejos 82

a r t i c u l o

.

Sociedad
por John Taylor Gatto*

Artículo original de la Revista Athanor publicado en el número 82 (julio - agosto 2010)

EL
SALÓN
DE
EL
SALÓN
DE
LOS ESPEJOS
LOS ESPEJOS
www.athanor.es

(Todo lo que sabes
acerca de la escuela
es erróneo)

E

©iStockphoto.com/revathanor

l prestigioso educador
norteamericano John
Taylor traza en este artículo
la génesis de la escuela moderna,que fue ideada con absoluta premeditación por las
élites de poder unos dos siglos
atrás con unas finalidades
muy claras. Aunque se centra
más que nada en el caso norteamericano, sus conclusiones
son esencialmente extrapolables a muchos otros países.

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ATHANOR, 82 (JULIO - AGOSTO 2010)

Para empezar, propongo examinar un fragmento de
un manual de trabajo dirigido a muchachos jóvenes,
que estabaa la venta en los quioscos en 1937. He seleccionado las instrucciones escritas específicamente
para ‘chicos entre los diez y los doce años’. Se trata
de los planos para la ‘construcción de una maqueta de
goleta de carreras’, de The Amateur Crafsman’s Cyclopedia of Things to Make (Enciclopedia de cosas a
construir por el artesano aficionado).
Para armar dicha maqueta, los chicos tienen quefabricarse su propio pegamento fundiendo los mangos
de cepillos de dientes en desuso con acetona. A continuación, cuando nuestros muchachitos de diez años
hayan cortado y lijado el casco y el palo mayor, hayan
hecho la quilla con plomo fundido, hayan conseguido
dominar el lenguaje de la náutica (con términos como
‘driza mayor’) y tengan cosida la vela de proa, se dispondrán a abordar la secuencianarrativa dedicada a
la ensambladura:
“Separen los costados del casco y coloquen las cuadernas inferiores en el lugar que les corresponde. Instalen
las cuadernas, de manera que el borde biselado parta
del costado. Claven un perno en escudete en cada cuaderna desde ambos costados. Hagan la quilla interior
con una pieza de madera cuadrada de un cuarto de
pulgada. Introdúzcanla dentro de la proa interior enlas
muescas de las cuadernas inferiores y presionen para
que quede sujeta de lado a lado, y dentro, de la popa.”
Creo que ya tienen suficiente.

1. UN MERCADO EFICIENTE
NECESITA UNA CLIENTELA NECIA
Pero eso sucedía en 1937, cuando este tipo de instrucciones dirigidas a jovencitos eran todavía bastante
corrientes, como lo habían sido desde antes de Ben
Franklin. Poco después de que finalizara laPrimera
Guerra Mundial, se impuso un nuevo nivel, primero en
las grandes ciudades, luego en todas partes. Se podría
describir así:
a) Los jóvenes estaban obligados a permanecer sentados en sus sillas, dentro de unas salas controladas
por profesionales a quienes no conocían.

b) Las salas eran identificadas y clasificadas por la calidad de los estudiantes que albergaban.
c) Cada día, los estudiantescopiaban las notas escritas en la pizarra para memorizarlas, rellenaban los
cuadernos de ejercicios y escuchaban lo que se les
decía en clase.
d) Su memorización era medida con asiduidad mediante pruebas escritas. Los estudiantes que obtenían
repetidamente un resultado insuficiente eran humillados en público.
e) Las tareas que requerían un grado significativo de
responsabilidad personal (comomoldear quillas de
barco con plomo fundido) estaban prohibidas.
En el mundo externo a las aulas, una gran depresión
hacía estragos. El mercado se había vuelto poco eficiente. En parte, el mercado eficiente es aquel en
que los clientes compran todo lo que está a la venta, indiscriminadamente. A finales del siglo XIX, los
grandes nombres del empresariado global (como
Carnegie y Rockefeller) habíandecidido que, para el
bien de todos, había que imponer en Estados Unidos
la pedagogía prusiana, y que las escuelas tenían que
convertirse en el medio para instruir a los jóvenes en
el consumo indiscriminado. Ahora a los chicos se les
enseñaba, indirectamente, que vivían para comprar
cosas, sentirse bien y obedecer. Ahora cumplían más
años en la escuela, pero jamás llegaban a hacerse
mayores.
En 1900...