el suelo

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EL SUELO

13.1 ¿QUÉ ES EL SUELO?
EL SUELO ES EL MANTO DE ALTERACIÓN QUE CUBRE LA SUPERFICIE TERRESTRE
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Denominamos regolito al conjunto de materiales producto directo de la meteorización de un sustrato. Se trata
de un conjunto de materiales relativamente homogéneo, formado por los fragmentos de la roca original, y de
minerales neoformados durante el proceso (arcillas, carbonatos).-

Por su parte, recibe el nombre de suelo este mismo conjunto cuando aparece estructurado, es decir, dividido
en una serie de bandas u horizontes, que se originan durante la evolución geológica y biológica del regolito.

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Desde un punto de vista sistémico, el suelo es la interfase tres de los subsistemas estudiados hasta ahora:
biosfera, atmósfera y geosfera. Como toda interfase, elsuelo posee gran riqueza y diversidad y es muy sensible a los cambios, por lo que puede degradarse con facilidad e, incluso, llegar a desaparecer.

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La edafología se encarga del estudio de los suelos, empleando métodos y conceptos geológicos, biológicos y
agronómicos.

13.2 FORMACIÓN DEL SUELO
EL PROCESO DE FORMACIÓN DE UN SUELO SE DENOMINA EDAFOGÉNESIS
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La edafogénesis es unproceso muy lento que puede durar miles de años. Comprende procesos físicos químicos y biológicos. Los principales procesos que provocan la edafogénesis son la meteorización, la lixiviación
(arrastre de sustancias solubles hacia zonas profundas) y la humificación (formación de humus).

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El proceso comienza con la formación de un regolito a partir de la roca madre (D), sobre el que se implanta lavegetación y se produce la vida y muerte de animales y plantas. La acumulación de esta materia orgánica (y su
transformación en humus) y los procesos de lavado superficial producen la diferenciación de un suelo AC. Con
el tiempo se llegan a desarrollar los procesos de transporte y meteorización avanzada que dan origen al horizonte de acumulación (B), formándose el característico suelo completoABC.

EL PRINCIPAL FACTOR QUE CONDICIONA LA EVOLUCIÓN DE UN SUELO ES EL CLIMA
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Los factores que pueden influir en la evolución de un suelos son:
• El clima es el principal factor que determina la evolución de un suelo, ya que condiciona el tipo de meteorización que va a afectar a la roca madre, los procesos de lavado y el desarrollo de la vegetación. En climas
cálidos y húmedos, quefavorecen los procesos de meteorización química, se desarrollan suelos más potentes que en zonas de clima frío.
• La naturaleza de la roca madre, aunque una misma roca madre puede formar distintos tipos de suelo en
función del clima y viceversa, distintos tipos de roca madre pueden formar el mismo tipo de suelo si están
bajo un mismo clima.
• La topografía, porque condiciona le grado de erosión(en zonas de pendiente la erosión impide el desarrollo
de suelos potentes) y la humedad (favorece o dificulta la infiltración y la evaporación en función de la orientación).
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• La vegetación, que también está condicionada por el clima. La vegetación aporta materia orgánica, retiene
la humedad (favoreciendo la meteorización química) y protege de la erosión.
• El tiempo, ya que elproceso de formación de un suelo es muy lento (tanto que debe ser considerado un recurso no renovable). El tiempo que tarda en formarse un suelo depende de los otros factores.
• La actividad humana, como veremos más adelante, puede incidir negativa o positivamente en la formación y
desarrollo de un suelo. En la mayoría de los casos el efecto es negativo (incendios, deforestación, contaminación,urbanización, sobreexplotación agrícola y ganadera)

13.3 COMPOSICIÓN DEL SUELO
EL SUELO ESTÁ FORMADO POR COMPONENTES ORGÁNICOS E INORGÁNICOS
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Los componentes inorgánicos de los suelos pueden ser sólidos, líquidos o gaseosos. Los componentes sólidos
son los fragmentos de rocas y minerales procedentes de la meteorización. Los líquidos, el agua de infiltración,
más o menos cargada de sales...