El Tamaño Si Importa

DE RATONES HOMBRES Y ELEFANTES: EL TAMAÑO SI IMPORTA

Desde tiempos atrás se ha investigado las características fisiológicas y morfológicas de las especies; en este artículo sobresale el tema delos tamaños.
En el mundo entero existen miles de mamíferos de diferentes tamaños como lo es la diminuta musaraña y su primo marino la ballena o así mismo los ratones y los elefantes; pero la granincógnita que se ha planteado es ¿cuál sería entonces el mamífero ideal? Existen muchas teorías en las que se puede explicar el funcionamiento de cada uno de ellos como La teoría, propuesta por elmastozoólogo Oliver Pearson en 1948, toma en cuenta el balance que existe entre la energía que se produce por el metabolismo y aquella que se pierde hacia el entorno. La cantidad producida depende de latasa metabólica y la masa absoluta del animal, mientras que la energía que se disipa depende de la temperatura ambiental y la superficie expuesta del individuo (el área completa de piel a través de lacual se da la pérdida de calor).
Ahora bien, dado que la masa de un animal varía en proporción al cubo de la longitud mientras que la superficie lo hace en proporción al cuadrado, los animales detamaño pequeño tienen superficies expuestas Mucho más extensas en proporción a su peso que los animales más grandes y por lo tanto pierden más velozmente el calor. Ésta es la misma razón por la que loscubos de hielo pequeños se derriten mucho más rápidamente que un bloque grande. Para poder mantener una temperatura interna constante, las aves y los mamíferos muy pequeños necesitan mantener tasasmetabólicas relativas (por unidad de peso) mucho más altas que los animales grandes. Los animales pequeños necesitan quemar proporcionalmente más combustible para mantener el “fuego de la vida,” en palabrasdel fisiólogo Kleiber. Pearson calculó que un mamífero o un ave de menos de 2.5 g sería incapaz de generar la suficiente energía como para contrarrestar la pérdida. Otra consecuencia de la...