El trabajo infantil

EL TRABAJO INFANTIL
A menudo los niños realizan en las fábricas trabajos relativamente ligeros pero entre éstos se destacan algunos que presentan riesgos evidentes para su salud y seguridad. A veces los destinan a ocupaciones peligrosas; fabricación de cohetes, soplado de vidrio, trasporte de vidrio incandescente, utilización de materias tóxicas en las tintorerías, trabajos que implican laexposición al polvo y al pulmón en las fábricas textiles, al calor y al frío extremos en la manufactura de ciertos productos, trabajos en funciones y, en general, en la proximidad de hornos y de máquinas sin protección.

La UNICEF ha desarrollado un conjunto de criterios básicos para determinar si el trabajo infantil es explotador. Define que el trabajo infantil es inapropiado si:
- Es condedicación exclusiva a una edad demasiado temprana.
- Se pasan demasiadas horas trabajando.
- El trabajo provoca estrés físico, social o psicológico indebido.
- Se trabaja y se vive en la calle en malas condiciones.
- El salario es inadecuado.
- El niño tiene que asumir demasiada responsabilidad.
- El trabajo impide el acceso a la escolarización.
- El trabajo mina la dignidad y autoestima del niño(como el esclavismo y la explotación sexual).
- Impide conseguir un pleno desarrollo social psicológico.

Ante el trabajo infantil la pregunta fundamental es: ¿Por qué trabajan los niños? La respuesta más inmediata es porque son pobres. La pobreza sigue caracterizando a la sociedad guatemalteca, y motivando el crecimiento cuantitativo del trabajo infantil y adolescente. Este crecimiento se daespecialmente por la economía informal, a la que se involucran cada vez más personas de todas las edades. Las políticas económicas prevalecientes han invalidado el crecimiento productivo para el mercado interno, favorecido el crecimiento en los sectores financieros reespeculativos y los vinculados al mercado externo. Actualmente, algunos sectores debaten si los niños y las niñas menores de 14 añosdeberían trabajar o no. Por un lado están aquéllos que sostienen que los niños no deberían trabajar, ya que las obligaciones del trabajo le vedan al niño el mismo derecho de ser niño. Por otro lado están aquéllos que argumentan que la legislación para impedir que los niños trabajen, además de ser imposible de implementar castiga los ingresos de las familias pobres.

En concordancia, es necesariodefinir estrategias e impulsar acciones que se encaminen a velar por el derecho de los niños, niñas y adolescentes trabajadores a no se explotados, maltratados, u ocupados en labores de alto riesgo y a tener acceso a la educación. Dos tercios de la niñez económicamente activa están vinculados a la agricultura. En ella participan el 80% de los varones y el 30% de las mujeres. Se sabe que confrecuencia las mujeres, niñas y niños reciben menos del salario mínimo, e incluso muchos no son remunerados. Los niños, niñas y adolescentes trabajadores presentan un escaso o bajo nivel de escolaridad. En el estudio de Pisoni se encontró que, el total de niños, que trabajan en Guatemala (casi medio millón de personas), un tercio de ellos (159,250) no tenían ningún grado de instrucción formal y casidos tercios no había superado el segundo grado de primaria (318.550).

Este bajo nivel de escolaridad se presenta debido fundamentalmente a cuatro factores:
- Los escasos recursos económicos que posee la familia para hacerle frente a los costos que conlleva la escolarización.
- El desinterés puesto de manifiesto por muchas familias ante la inoperancia o inutilidad que presenta la escuela, entanto que no enseña nada “para la vida”.
- El escaso tiempo que le queda a los niños para asistir a la escuela, dadas las largas jornadas de trabajo que les toca desarrollar.

En cuanto a la salud, además de las largas jornadas de trabajo, los niños, niñas y adolescentes trabajadores enfrentan riesgos derivados de la exposición a la intemperie y a otras amenazas físicas, psíquicas y morales....