El uso de las fuentes secundarias


CAPÍTULO 1. EL USO DE LAS FUENTES SECUNDARIAS.

Introducción.

No siempre es necesario producir nuevos datos para investigar. Nos encontramos en sociedades gobernadas mediante informes y, en buena medida, datos estadísticos, destinados a constituirse en base de las decisiones gubernamentales y empresariales racionales.

Muchos de estos datos se encuentran al alcance de la mano delinvestigador, con un considerable ahorro de recursos.

El presente apartado se destina a introducir al lector en el uso de las denominadas fuentes secundarias. Un uso que puede constituir la columna vertebral de una investigación o el punto de partida de una nueva investigación, que suele ser su aplicación principal.

Las fuentes secundarias pueden estar constituidas por materiales de caráctercualitativo y de carácter cuantitativo.

1.- Análisis secundario y fuentes secundarias.

Cabe definir una fuente secundaria de datos como, aquel conjunto ordenado de datos o unidades informativas producido para una finalidad anterior y distinta a la que tiene el investigador en el presente. Podría decirse que son los datos que el investigador se encuentra ya producidos. Son datos producidospara otros fines, por lo que nos planteamos, ¿pueden servir los pasos dados para construir otro camino? La pregunta sobre la validez de los datos de fuentes secundarias, principalmente, genera dudas cuando el análisis de fuentes secundarias constituye el soporte empírico principal de una investigación. Dudas que, además, forman parte del propio análisis secundario.

La separación entreproducción y análisis o finalidad de los datos sirve para construir una tipología inicial del análisis secundario de datos. De hecho lo que es secundario es el investigador, es un observador de segundo orden, ya que observa lo que han producido otros observadores. El investigador secundario realiza otro análisis y por lo tanto produce nuevos datos.

Teniendo en cuenta el principio de que ningúnanálisis secundario agota el material empírico de primer orden, podemos decir que la observación de segundo orden es susceptible de transformarse en una observación de primer orden para otro observador de segundo orden. Es decir, un observador de segundo orden produce análisis que a su vez produce datos y de esta manera se sitúa como observador de primer orden para un observador de segundo orden.
Elinvestigador secundario de las denominadas fuentes secundarias puede analizar datos producidos por él mismo en el marco de otra investigación o datos producidos por otros investigadores.

El análisis secundario de fuentes propias tiende a ser poco habitual en las publicaciones de las ciencias sociales, ya que el investigador va cambiando sus posiciones como resultado de lo que va conociendo.No ocurre lo mismo con el análisis de datos producidos por otros investigadores para finalidades distintas, es más, tiende a ser considerada como la misma definición de fuente secundaria. Sobre todo, si se realiza con fuentes estadísticas secundarias, ya que se vincula con el posible carácter oficial e institucional de las mismas.

El uso de fuentes secundarias es una de las concrecionesposibles del análisis secundario. Ver cuadro página 4.

Por un lado, es lo que se encuentra el investigador cuando acude a la mayor parte de las publicaciones de los institutos estadísticos oficiales. Dicha información puede encontrarse en bruto (con escasa elaboración), recogida para otros fines, son los datos secundarios propiamente dichos. Por su escasa elaboración tanto desde la perspectivacualitativa como la cuantitativa, hay que tener en cuenta un mínimo de referencias, la hoja de codificación y el diseño, respectivamente.

En el caso de las fuentes estadísticas oficiales o públicas, la mayor parte de esta información secundaria tiene como fin certificar la realidad del campo selectiva. En estas fuentes se ofrece la tabla de resultados, lo que significa que se ha realizado una...