El valor del trabajo

EL VALOR DEL TRABAJO VISTO EN PERSPECTIVA
Dominique Méda1'
Ver «el trabajo en perspectivas» equivale a comprender por qué, al final de qué
avatares históricos y obedeciendo a qué circunstancias el trabajo ha llegado a
ocupar en nuestras sociedades su actual lugar primordial. También equivale a
tratar de poner de manifiesto la lógica en virtud de la cual el trabajo, pese a ser
claramente unaconstrucción histórica, ha dado en considerarse una característica
antropológica propia de la naturaleza humana, una actividad encargada de realizar
el conjunto de los sueños individuales y sociales.
Ya es hora de que abandonemos los debates estériles sobre el carácter
fundamental o no del trabajo y de desmontar el proceso histórico al final del cual el
trabajo ocupa todo el espacio y eltiempo individual y social. Es una tarea urgente
y sólo su realización nos permitirá comprender por qué es verdad a la vez que el
trabajo es hoy el principal medio de vinculación social y de realización individual y
que esto no quiere decir que haya sido siempre así ni que lo seguirá siendo
eternamente. El lugar que ocupa el trabajo en nuestra organización social es un
resultado, un hecho, nouna característica estructural de las sociedades humanas.
Dicho de otra forma, el trabajo es el medio fundamental de la integración social y
de la realización individual, pero lo es por casualidad, no por naturaleza; ha
adquirido este carácter de manera reciente como consecuencia de las
circunstancias inherentes a un determinado estado histórico del que quizá
estemos saliendo o del qué sin dudasería deseable que saliéramos. Es preciso
formularse dos preguntas: la canti dad de trabajo que habrá en el futuro y qué
lugar conviene que ocupe el trabajo en la vida individual y social.
La que a mí me interesa -y debería interesar ante todo a los políticos y a los
ciudadanos- es ésta: ¿Qué condiciones son necesarias para conformar y
mantener una buena sociedad, es decir, una sociedadcapaz de construir un todo
coherente, que sirva de mapa de referencia y de identidad para sus miembros; un
lugar resistente frente a los choques internos (xenofobia, violencia,
desigualdades...) y externos de toda clase; un conjunto sólido que no quede
disuelto en átomos, es decir en individuos, cuando se produce una amenaza? Esta
pregunta se la han formulado todas las sociedades: es la preguntaacerca de la
buena constitución o del buen gobierno, que recorre la filosofía y la práctica po
lítica desde hace siglos. Sólo nuestra época parece haberla abandonado.
Ahora bien, el trabajo -la participación remunerada de las personas en la
producción- no basta para tejer y mantener el vínculo social que es el secreto del
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Filósofa. Autora de Le travail. une valeur en voie de disparition(París, Aubier. 1995). El presente
artículo es una versión modificada y actualizada de un análisis publicado con el título «La fin de la valeur
travail?», en el número de agosto-septiembre de 1995 de la revista Esprit (París), dedicado al futuro del
trabajo.

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mantenimiento y la inserción de una sociedad en el tiempo.y ello tanto más cuanto
que la idea de trabajo sobre la que nos apoyamoshoy en día es un «monstruo»,
es el resultado de los diferentes significados e «interpretaciones» que los dos
últimos siglos han dado a la palabra.
LA INVENCIÓN DEL TRABAJO
La noción actual de trabajo es fruto de una evolución histórica en la que cabe
distinguir tres etapas. Durante el siglo XVI!I, el trabajo es a la vez el medio
empleado para aumentar la riqueza y el factor de emancipaciónde la persona,
cuyo lugar en la sociedad empieza a reconocerse. La coexistencia de esas dos
dimensiones no es anodina. El trabajo, prestación individual negociable en un
contrato y objeto de intercambio, es también la suma de todos los esfuerzos
individuales -.y por tanto del esfuerzo y la industria de toda la nación- que sirve
para integrar al individuo en el todo social y regular las...