El viejo y el mar

EL VIEJO Y EL MAR
ERNEST HEMINGWAY
Título original: The Old Man and the Sea
Traducción de Lino Novas Calvo
Instituto Cubano del Libro
Editorial de Ediciones Especiales
La Havana, Diciembre 2002

PRÓLOGO
Cuando a mediados de los años cincuenta alguien trajo una revista Bohemia al
embarcadero de El Guincho con la traducción de The Old Man and the Sea, la mayoría de
los pescadores ytortugueros de la célebre cayería de Romano no pudieron disfrutar de
ese extraordinario relato, sencillamente no podían, no sabían leer.
Sin embargo, Ernest Hemingway (Oak Park, Chicago, 1899—1961) ya era conocido
en aquellos parajes; se le recordaba cono el americano que, de Faro Maternillos a Cayo
Guillermo, a bordo de un yate, había estado persiguiendo submarinos alemanes durante
casi dosaños.
Algo parecido había ocurrido en los alrededores de la esplendorosa Habana, donde
Hemingway constituía ya uno de los grandes mitos, y no precisamente por la influencia
que pudiera ejercer con su magnífica obra, sino por esa presencia suya entre los
cubanos.
En 1936, con menos de doscientas palabras, Hemingmay había publicado en la
revista Esquire On the blue water la anécdota del pez y elviejo en la corriente. Era el
relato que le hiciera Carlos Gutiérrez primer patrón del Pilar, sobre un pescador de
Cabañas.
Lo cierto es que, a pesar de todos los estudios que se han realizado, Hemingway
sigue siendo en algunos aspectos ese gran desconocido. Incluso, cuando se publica El
viejo y el mar, se desconocía que ese relato había sido desgajado de un producto mayor,
una obra queHemingway había comenzado a escribir tan pronto como concluyó la
Segunda Guerra Mundial. Se trataba de una extensa novela que tituló The Sea Book, una
trilogía sobre el mar, el aire y la tierra, a la que nunca le hizo la revisión final y y nunca
publicó en vida.
Debieron transcurrir más de veinte años y diversas circunstancias, incluyendo su
muerte, para que una versión de esa novela viera la luzen 1970: Islands in the Stream
(Islas en el Golfo); sin dudas, corregida, mutilada, tal vez castrada, algo que nunca llegará
a conocerse realmente. The Sea Book era una novela esperada por millones de lectores
en el mundo entero, pero Hemingway la echó a un lado, la sepultó y creó así uno de los
grandes misterios de la literatura contemporánea.
Es la época en que muere su preciado editor: MaxPerkins; y en que tratan de
involucrarlo en conspiraciones contra el tirano Trujillo; por lo que acosado y perseguido (y
asaltada Finca Vigía en 1947 por un pelotón del ejército procedente del Campamento
Militar de Colombia), se ve obligado a huir de Cuba, para refugiarse durante largos meses
en los escenarios de Adiós a las armas.
Es a su regreso a la Habana, en 1949, que decide utilizarciertos elementos de la
novela The Sea Book, para escribir A través del río y entre los árboles, publicada en 1950;
pero esta novela, por lo menos para la crítica especializada, resultó un fracaso.
Es entonces que, con unas veintiocho mil palabras, Hemingway se dedica a
encarnar una de las más bellas, míticas y fascinantes páginas de la lieratura: el relato de
un viejo pescador de la zona deCojimar, en lucha permanente vigorosa, tenaz para
arrebatarle a la Corriente del Golfo una de sus más espléndidas criaturas, sin imaginar

que con la muerte del gran pez está en el umbral de la derrota.
Con la aparición de El viejo y el mar, en el otoño de 1952, este libro se convierte con
rapidez en uno de los más afamados relatos de la literatura norteamericana. Había
aparecido primero en larevista Life, el 10 de septiembre y una semana más tarde la
editorial Scribner's de Nueva York lo publica en forma de libro. Esto promueve de
inmediato toda su obra anterior.
Por El viejo y el mar, en 1953, Hemingway recibe el Premio Pulitzer, y finalmente, en
octubre de 1954, por toda su obra, el Nobel de Literatura.
Por esos días se atrinchera en Finca Vigía y se niega a recibir a la...