El R O Que Cae Del Cielo

El río que cae del cielo
MUY lejos al sur de la reluciente capital de Venezuela, Caracas, se extiende una tierra extraña, el macizo de la Guayana. Ésta es la zona misteriosa que sir Arthur ConanDoyle usó de escenario para su novela de ficción científica The Lost World, en la que escribió de una meseta aislada donde aún vagaban dinosaurios.
No, no hay dinosaurios allí. Pero sobre las mesetas deun verde suave se elevan sobresalientes montañas de cimas planas que parecen imponentes fortalezas. A estas montañas de laderas escarpadas y cimas planas se les llama tepuís.
El más grande de lostepuís, que se eleva a más de 2.400 metros (8.000 pies) de altura, lo descubrieron hace mucho tiempo los indígenas de la localidad. Lo llamaron Auyán Tepuí, que significa “montaña del Diablo”. Losindígenas se imaginaron que éste era el dominio del Diablo debido a las rigurosas condiciones atmosféricas, los vientos y tormentas huracanados, y las densas nubes que generalmente oscurecen la cima deltepuí.
De los despeñaderos rocosos de la montaña del Diablo se lanza al espacio un río subterráneo, el Churún, y forma la cascada (o catarata) más alta que se conoce y una de las más hermosas. La majestuosacascada se conoce por el nombre de Churún-Merú entre los indios kamaracotos, Angel Falls entre las personas de habla inglesa, y salto Ángel entre los venezolanos.
“¡Hallé una cascada!”
A principios deeste siglo, en 1910, Ernesto Sánchez La Cruz, explorador venezolano en busca de oro y caucho, recorrió río arriba el cañón serpenteado del río Churún y halló la espectacular cascada. Exclamó quehabía visto un río que parecía estar ‘¡cayendo del cielo!’.
Más tarde a la cascada se le llamó salto Ángel en honor de Jimmy Ángel, aventurero y piloto estadounidense en busca de oro. Ángel escribió losiguiente en su diario de vuelo (la anotación tenía la fecha del 16 de noviembre de 1933) la primera vez que sobrevoló las cataratas: “¡Hallé una cascada!”. Cuando regresó en 1937 y trató de...