ELECTROCARDIOGARMA

ELECTROCARDIOGRAMA (ECG)

Escrito por: PEDRO PINHEIRO
Pese a la continua renovación de las tecnologías utilizadas para la realización de diagnósticos médicos, el electrocardiograma (ECG), disponible desde inicios del siglo pasado, aún tiene un papel central en la investigación de varias enfermedades cardiacas.
El ECG es un examen complementario importante para la interpretación del ritmocardiaco y para la detección de isquemia del corazón. El electrocardiograma es también de gran valor en la evaluación de otros tipos de anormalidades cardiacas, incluyendo enfermedades de las válvulas cardiacas, cardiomiopatía, pericarditis y secuelas cardiacas de la hipertensión arterial.
En este texto intentaremos explicar el ECG para el público en general. Nuestro objetivo, obviamente, no esenseñarle a nadie a interpretar un electrocardiograma, ni agotar el asunto, incluso porque es muy complejo para ser abordado en un único texto.
El artículo abordará los siguientes puntos sobre el electrocardiograma:
• Para qué sirve el ECG.
• Cómo se realiza el ECG.
• Cómo funciona el ECG.
• Cómo funciona la actividad eléctrica cardiaca.
• Cómo es el trazo básico del electrocardiograma.
•ECG normal.
• Alteraciones más comunes del electrocardiograma.
• Papel del electrocardiograma en el infarto.
Hablaremos apenas del ECG realizado en reposo. El electrocardiograma realizado durante el ejercicio, llamado test de esfuerzo, será abordado en un artículo aparte.
¿Qué es el electrocardiograma?
El electrocardiograma es un examen que detecta la actividad eléctrica de nuestro corazón.Podemos decir que nuestro corazón es un órgano movido por electricidad. Cada latido, cada contracción del músculo cardiaco, cada movimiento de las válvulas del corazón son comandados por pequeños impulsos eléctricos generados en el propio corazón (explicaré más detalles enseguida).
Gracias al ECG podemos identificar los padrones normales de transmisión y generación de estos impulsos eléctricos. Lasanomalías en la actividad eléctrica cardiaca son señales claras de que hay problemas con nuestro corazón.
El electrocardiograma es un examen más indicado para evaluar arritmias cardiacas y para la investigación inicial de isquemias cardiacas.
¿El electrocardiograma sirve para tratar alguna enfermedad?
No. El ECG es apenas un examen. No trata ninguna enfermedad o síntoma. De la misma manera enque un paciente con neumonía no mejora al hacer una radiografía del tórax, el paciente con problemas cardiacos no sufre ninguna alteración al hacer el electrocardiograma.
¿Cómo se realiza el electrocardiograma?
El electrocardiograma en reposo se realiza con el paciente acostado y con el tronco desnudo. Lo ideal es que el paciente no haya hecho ningún tipo de esfuerzo en los últimos 10 minutos,ni haya fumado en los últimos 30 minutos que anteceden al examen.
Cuatro electrodos son fijados en los miembros y seis más fijados al pecho a través de adhesivos, como en la ilustración que se muestra al lado. Habitualmente, se usa un poco de gel entre cada electrodo y la piel para aumentar la conducción eléctrica.
En algunos casos, los 6 adhesivos con electrodos fijados al tórax son sustituidospor peras de goma con una base metálica. Esta base metálica se fija en la piel una vez que apretamos la pera de goma, es decir, se realiza una succión de aire que deja la piel adherida a la base metálica.
Después de la correcta colocación de los electrodos en el paciente, los mismos son conectados a la máquina que hará la lectura de la actividad eléctrica del corazón.
No se asuste, no hay ningúnriesgo de que usted reciba un choque durante el examen. El electrocardiograma no presenta ningún riesgo para la salud; lo peor que puede suceder es que usted tenga una discreta alergia en el lugar de los adhesivos.
Si el paciente tiene muchos pelos en el pecho, es posible que sea necesario rasurarlo antes, para que los electrodos puedan ser fijados.
El examen es muy rápido. Una vez listo, el...