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EL VOLCANISMO EN EL ECUADOR
El arco volcánico ecuatoriano forma parte de la Zona Volcánica Norte de los Andes (NVZ), que se extiende desde los 5° N (volcán Cerro Bravo, en Colombia) hasta los 2°S (volcán Sangay, en Ecuador) (Barberi et al., 1988). Al sur del Sangay no existen volcanes activos en Los Andes hasta la región de Arequipa, en Perú.
El volcanismo en los Andes ecuatorianos esel resultado de la subducción de la placa oceánica de Nazca bajo la placa continental de América del Sur. La placa oceánica de Nazca tiene una edad de entre 12 y 20 millones de años (Ma) frentea las costas ecuatorianas e incluye a la Cordillera submarina de Carnegie. Esta cordillera de origen volcánico, es producto de la actividad del punto caliente de Galápagos sobre la placa Nazca.El arco volcánico ecuatoriano se caracteriza por ser muy ancho (100-120 km) y presentar varias filas paralelas de volcanes, lo que le diferencia del arco volcánico de Colombia (30-50 Km deancho), que está constituido por una sola fila de volcanes. Los volcanes ecuatorianos pueden ser clasificadas de dos formas: la primera clasificación corresponde a Hall y Beate (1991), quienesdefinen cuatro filas según el tipo de basamento/substrato que subyace a los volcanes: Cordillera Occidental, el Valle Interandino, la Cordillera Real y el Oriente. En cambio, la segunda corresponde aMonzier et al. (1999), quienes en base a la geoquímica agrupan los volcanes en tres filas de dirección NNE (el Frente Volcánico, el Arco Volcánico Principal y el Tras-arco), y los volcanes deRiobamba que constituyen la terminación sur del arco ecuatoriano. En este agrupamiento geoquímico, el Arco Principal incluye los volcanes del Valle Interandino más los de la Cordillera Real,mientras que la separación de los volcanes de Riobamba se la realiza con base en su restringida variabilidad geoquímica (andesitas básicas a andesitas) con respecto al resto del arco (Hall et al., 2008)