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LA REVOLUCIÓN CIENTÍFICA
Extracto de Historia del Pensamiento Filosófico y Científico de Giovanni Reale y Darío Antiseri Ed. Herder Barcelona Tomo III
El período de tiempo que transcurre aproximadamente entre la fecha
de publicación del De Revolutionibus de Nicolás Copérnico, en 1543,
hasta la obra de Isaac Newton, cuyos Philosophiae Naturalis Principia
Mathemarica fueron publicados porprimera vez en 1687, se
acostumbra a denominar en la actualidad como «período de la
revolución científica». Se trata de un poderoso movimiento de ideas que
adquiere en el siglo XVII sus rasgos distintivos con la obra de Galileo.,
que encuentra sus filósofos desde perspectivas diferentes en las ideas
de Bacon y de Descartes, y que más tarde llegará a su expresión
clásica mediante la imagennewtoniana del universo, concebido como
una máquina, como un reloj.
En este proceso conceptual, resulta sin duda determinante aquella
revolución astronómica cuyos representantes más prestigiosos son
Copérnico, Tycho Brahe, Kepler y Galileo, y que confluirá en la física
clásica de Newton. Durante este período, pues, se modifica la imagen
del mundo. Pieza a pieza, trabajosa peroprogresivamente, van cayendo
los pilares de la cosmología aristotélico-ptolemaica. Por ejemplo,
Copérnico pone el Sol -en lugar de la Tierra- en el centro del mundo.
Tycho Brahe, aunque es anticopernicano, elimina las esferas materiales
que en la antigua cosmología arrastraban con su movimiento a los
planetas, y reemplaza la noción de orbe (o esfera) material por la
moderna noción de órbita. Kepler brindauna sistematización
matemática del sistema copernicano y realiza el revolucionario paso
desde el movimiento circular (natural y perfecto, según la vieja
cosmología) hasta el movimiento elíptico de los planetas. Galileo
muestra la falsedad de la distinción entre física terrestre y física celeste,
demostrando que la Luna posee la misma naturaleza que la Tierra, y
apoyándose -entre otras cosas-en la formulación del principio de
inercia. Newton, con su teoría gravitacional, unificará la física de Galileo
y la de Kepler. En efecto, desde el punto de vista de la mecánica de
Newton se puede afirmar que las teorías de Galileo y de Kepler son
correctas aproximaciones a determinados resultados obtenidos por
Newton. Sin embargo, durante los 150 años que transcurren entre
Copérnico yNewton no sólo cambia la imagen del mundo. Entrelazado
con dicha mutación se encuentra el cambio -también en este caso,
lento, tortuoso, pero decisivo- de las ideas sobre el hombre, sobre la
ciencia, sobre el hombre de ciencia, sobre el trabajo científico y las
instituciones científicas, sobre las relaciones entre ciencia y sociedad,
sobre las relaciones entre ciencia y filosofía y entre sabercientífico y fe
religiosa.
1) Copérnico desplaza la Tierra del centro del universo, con lo que
también quita de allí al hombre. La Tierra ya no es el centro del universo
sino un cuerpo celestial como los demás. Ya no es, en especial, aquel
centro del universo creado por Dios en función de un hombre concebido
como culminación de la creación y a cuyo servicio estaría todo el
universo.
Y si laTierra ya no es el lugar privilegiado de la creación, si ya no se
diferencia de los demás cuerpos celestes, ¿no podría ser que existiesen
otros hombres, en otros planetas? Y si esto fuese así, ¿cómo
compaginarlo con la verdad de la narración bíblica sobre la paternidad
de Adán y Eva con respecto a todos los hombres? ¿Cómo es que Dios,
que bajó a esta Tierra para redimir a los hombres, podríahaber
redimido a otros hombres hipotéticos? Estos interrogante s ya habían
aparecido con el descubrimiento de los «salvajes» de América,
descubriendo que, además de provocar cambios políticos y
económicos, planteará inevitables cuestiones religiosas y antropológicas a la cultura occidental, colocándola ante la experiencia
de la diversidad. Y cuando Bruno haga caer las fronteras del mundo y...