ElMedio Y El Mensaje De McLuhan

Infoamérica ICR

La tecnología, extensión y amputación del ser humano

El medio y el mensaje de McLuhan
Lance Strate
“El medio es el mensaje”, el aforismo más conocido de McLuhan, explica
de manera concisa y poética el planteamiento que ofrece el autor canadiense a los estudios de la ecología de los medios, sirviendo como invitación a la reflexión. Sobre este aspecto se han lanzado abundantescríticas, dirigidas más a desprestigiar al autor, que a debatir su axioma.
Los medios, en un sentido amplio, son extensiones del ser humano, y
también amputaciones, ya que la tecnología funciona, en la práctica,
como prótesis. La sociedad contemporánea era, para McLuhan, un remolino caótico, como expone en La Novia Mecánica: Folclore del hombre
industrial (1951), en el que solo se puede encontrarsentido a través del
camino de la observación.

Lance Strate es profesor de
Comunicación y Estudios
Mediáticos y director de
Estudios Profesionales en el
Programa de Nuevos Medios
de la Fordham University de
Nueva York.

Palabras clave: McLuhan, medio y mensaje, determinismo tecnológico,
ecología mediática, causa formal.
“The medium is the message”, the best known of McLuhan’s aphorisms,
explainsconcisely and poetically the Canadian author’s approach to media ecology studies and is also an inspiring thought. Many criticisms have
been aimed at this issue, with the intention of discrediting the author,
rather than discussing his axiom. The media, in a broad sense, are both
extensions and amputations of human beings, given that technology
works, in practice, as a prosthesis. For McLuhan,contemporary society
was a chaotic whirl, as he expounds in The Mechanical Bride: Folklore of
Industrial Man (1951), in which observation is the only way to make any
sense.
Keywords: McLuhan, medium and message, technological determinism,
media ecology, formal cause.

6 7-8 2012
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Lance Strate

El conocido aforismo de Marshall McLuhan “el medio es el mensaje”
es el título del primer capítulo de suestudio más influyente, Understanding Media: The Extensions of Man, publicado por primera vez en 1964.
Su importancia va más allá de ser un punto de partida, ya que solo esta
frase resume de manera concisa y poética el planteamiento que ofrece
McLuhan a los estudios de los medios.
La afirmación casi se podría clasificar como el primer axioma de
la ecología de medios de McLuhan, si no fuera porqueno constituye
un postulado de lógica, sino que es fruto de la sensibilidad literaria de
McLuhan. Como tal, constituye una metáfora en la que ‘mensaje’ representa a ‘medio’, llevándonos a plantear cada medio en particular, cuál
es el mensaje que transmite y qué efecto produce. También constituye
un oxímoron, ya que el medio y el mensaje se suelen considerar dos elementos muy diferentes del procesode comunicación y, en cierto sentido,
antónimos (haciendo paralelas las polaridades del emisor y el receptor).
Mediante esta yuxtaposición, McLuhan nos pide que reconsideremos
su oposición. Nos pide que consideremos si de verdad son fenómenos
separados, diferentes e independientes, o si existe una suposición básica
y errónea que desemboca en una división falsa, de la misma manera que
dividimosequivocadamente mente y cuerpo, o racional y emocional. La
‘oximetáfora’, como la llamó Ray Gozzi (1999), “el medio es el mensaje”
sirve como invitación a la reflexión y, como fórmula poética, fomenta
la participación dada su ambigüedad y apertura, y funciona como un
medio frío, utilizando la taxonomía de los medios propia de McLuhan.
Pero, aún más importante, como primer aforismo de la ecología demedios de McLuhan, es el hecho de que el medio es el mensaje contiene
una multitud de significados embalados herméticamente en un paquete
memorable. El desafío, pues, consiste en desembalar la frase de McLuhan, diferenciar e identificar sus muchos significados y expresarlos en
afirmaciones coherentes, pasando así de una apreciación estética e intuitiva de la filosofía de McLuhan a un campo de...