elmulticulturalismo

EL MULTICULTURALISMO Y LA POLITICA DE LA DIFERENCIA (1992)
CHARLES TAYLOR (1948-)
LA POLÍTICA DEL RECONOCIMIENTO
I
Cierto número de corrientes de la política contemporánea gira sobre la necesidad, y a veces la
exigencia, de reconocimiento. Puede argüirse que dicha necesidad es una de las fuerzas que impelen
a los movimientos nacionalistas en política. Y la exigencia aparece en primer plano,de muchas
maneras, en la política actual, formulada en nombre de los grupos minoritarios o "subalternos", en
algunas formas de feminismo y en lo que hoy se denomina la política del "multiculturalismo".
En estos últimos casos, la exigencia de reconocimiento se vuelve apremiante debido a los supuestos
nexos entre el reconocimiento y la identidad, donde este último término designa algoequivalente a
la interpretación que hace una persona de quién es y de sus características definitorias
fundamentales como ser humano. La tesis es que nuestra identidad se moldea en parte por el
reconocimiento o por la falta de éste; a menudo, también, por el falso reconocimiento de otros, y así,
un individuo o un grupo de personas puede sufrir un verdadero daño, una auténtica deformación si
la gente ola sociedad que lo rodean le muestran, como reflejo, un cuadro limitativo, o degradante o
despreciable de sí mismo. El falso reconocimiento o la falta de reconocimiento puede causar daño,
puede ser una forma de opresión que aprisione a alguien en un modo de ser falso, deformado y
reducido.
Por ello, algunas feministas han sostenido que las mujeres en las sociedades patriarcales fueroninducidas a adoptar una imagen despectiva de sí mismas. Internalizaron una imagen de su propia
inferioridad, de modo que aún cuando se supriman los obstáculos objetivos a su avance, pueden ser
incapaces de aprovechar las nuevas oportunidades. Y, por si fuera poco, ellas están condenadas a
sufrir el dolor de una pobre autoestima. Se estableció ya un punto análogo en relación con los
negros: que lasociedad blanca les proyectó durante generaciones una imagen degradante de sí
mismos, imagen que algunos de ellos no pudieron dejar de adoptar. Según esta idea, su propia autodepreciación se transforma en uno de los instrumentos más poderosos de su propia opresión. Su
primera tarea deberá consistir en liberarse de esta identidad impuesta y destructiva. Hace poco
tiempo se elaboró un documentosimilar en relación con los indios y con los pueblos colonizados en
general. Se sostiene que a partir de 1492 los europeos proyectaron una imagen de tales pueblos
como inferiores, "incivilizados" y mediante la fuerza de la conquista lograron imponer esta imagen a
los conquistados. La figura de Calibán fue evocada para ejemplificar este aplastante retrato del
desprecio a los aborígenes del NuevoMundo.
Dentro de esta perspectiva, el falso reconocimiento no sólo muestra una falta del respeto debido.
Puede infligir una herida dolorosa, que causa a sus víctimas un mutilador odio a sí mismas. El
reconocimiento debido es una cortesía que debemos a los demás: es una necesidad humana vital.
Para el examen de algunas de las cuestiones que aquí han surgido me gustaría retroceder un poco,
tomarcierta perspectiva y empezar por ver cómo este discurso del reconocimiento y de la identidad
llegó a parecernos familiar o por lo menos fácil de comprender. Pues no siempre fue así, y nuestros
antepasados de hace más de dos siglos nos habrían mirado sin comprender si hubiésemos empleado
estos términos en su sentido actual. ¿Cómo empezamos con todo esto?
A la mente nos viene el nombre deHegel, con su célebre dialéctica del amo y del esclavo. Ésta es una
etapa importante, pero tendremos que remontarnos un poco más allá para ver cómo este pasaje
llegó a adquirir su sentido actual. ¿Qué fue lo que cambio para que este modo de hablar tenga
sentido para nosotros?
Podemos distinguir dos cambios que, en conjunto, hicieron inevitable la moderna preocupación por
la identidad y el...