elombu

Pese a su tronco grueso y su gran porte (alcanza una altura de 10 a 15 m, con una amplia copa y grandes raíces visibles) es un árbol que puede alcanzar grandes proporcionesespecialmente en la base del tronco pero la consistencia de su madera es muy ligera casi herbácea, por ello erróneamente hay quien lo ve más como una hierba gigante más queárbol. Es clasificado sistemáticamente en botánica como Dicotiledonea O.Centrospermales, Fam. Fitolacaceas cuyas características son plantas herbáceas o leñosas, de especies dióicas(individuos machos con flores y hembras con flores y fruto baya).El "Ombú" oriundo del noroeste argentino, tiene un porte muy distinto al que presenta bajo cultivo en la Pcia.de Buenos Aires, cuyo tronco llega a tener varios metros de altura y gran diámetro.Por lo que desde el punto de vista morfológico es un árbol,con una estructura anatómicaanómala, muy carnosa, carente de crecimiento secundario y anillos de crecimiento. El "Ombusillo" Phitolacca Tetrameraespecie endémica del NE Buenos Aires desde La Plata hasta laBahia de Samborombón es notoriamente el de menor tamaño. Los aducen que es una hierba gigante resaltan principalmente la curiosas características de su tallo, bastante húmedo yverde sin notorios anillos de corteza: de madera esponjosa y blanda (la madera de ombú a no ser que esté muy desecada no sirve para hacer leña de fogones ni para tallas decarpintería), contiene grandes cantidades de agua, lo que le permite sobrevivir en el entorno de escasas lluvias de la pampa seca. Crece rápidamente, y es inmune a buena parte de losinsectos que depredan las hojas de la flora pampeana gracias a su savia tóxica. Su nombre originalmente "Umbú" es una voz guaraní que significa sombra o bulto oscuro.